Картинки нижегородского быта XIX века

Громадная часть таких бродяг придумала для себя особый термин — «не помнящих родства». Они прикидывались полоумными и на допросах показывали, что не помнят, кто их родные и из какой они деревни. Делалось это для того, чтобы их не возвращали обратно к помещику. Но и остававшиеся на местах волновались, роптали и, сопротивляясь угнетению, нередко выступали открыто. Лысковский крестьянин Морев носил в кармане трехфунтовую гирю, «дожидаясь, как он говорил, возможности отомстить помещику за свою горемычную жизнь». Другой лысковский крестьянин — Мурашин приготовил кинжал и открыто заявлял, что «пойдет на пасху христосоваться к князю Грузинскому и пырнет его в брюхо». Тот и другой были наказаны кнутом и сосланы в Сибирь.

В сентябре 1825 года в близких к городу селениях Богоявленской волости Семеновского уезда произошли крестьянские волнения. Волость почти целиком числилась государственной и управлялась на основе давно устаревшего закона 1798 года. Деревенские должностные лица: голова, староста, сотские выбирались населением, что несколько умеряло тяготы государственной опеки. Однако право свободного выбора постепенно отнималось у богоявленцев, и 1825 год застал их изнывающими от притеснений и поборов насильно навязанных им начальников. Глухой ропот перешел в открытое недовольство, закончившееся изгнанием из волости головы и его сподручных. Губернская власть послала на место «бунта» карательный отряд численностью в 250 солдат, под командой генерал-майора Беляева. При отряде находились семеновский судья, он же предводитель дворянства, советник казенной палаты, дворянские заседатели и два попа. Губернатор Крюков снабдил карателей специальной инструкцией, в которой говорилось о мерах «к особо строптивым», об усиленной слежке и наблюдении «кто куда отлучается и с кем говорит», и т. д. Прибыв в волость, отряд расквартировался по деревенькам, избрав для постоя избы «смутьянов и зачинщиков». В каждой такой избе раскладывались на лавках для устрашения ременные плети, а на полу ставились кадки с водой для размачивания розог.