Русалочка

– В лаборатории конечно.

– Будьте так любезны пригласить его сюда, и как можно быстрее. Если он не появится в течении пяти минут, я буду вынужден вызвать наряд и арестовать вашего ученого. Так что, в его интересах пошевелиться!

Девушка сверкнув глазами, быстро взбежала по ступенькам на второй этаж.

Через пару минут к нам спустился профессор. Снимая на ходу резиновые перчатки и медицинскую маску он раздраженно произнес

– Неужели нельзя было подождать, пока я освобожусь?

– Извините, – с раскаянием в голосе произнес я. – Есть разговор.

Профессор недовольно поморщился, но видно было, что мой безапелляционный тон насторожил и смутил светило науки. Он обвел нас внимательным взглядом и сказал

– Пройдемте в мой кабинет. Там нам будет удобнее беседовать. Никто не помешает.

«Интересно, – подумалось мне, чего так боится профессор, что волнуется о том, что кто-то помешает нашему разговору. Тем более, что кроме девушки, что была с нами так недружелюбна, больше никого не наблюдается». Но в слух я не сказа ни слова, оставив свои сомнения при себе.

Пока мы следовали за Прожигаловым, он непрерывно говорил, осыпая нас своими выводами и вопросами.

– Чем я мог заинтересовать вас? – поминутно спрашивал он – Проверка была у меня не далее, как несколько недель назад. Все бумаги у меня в полном порядке. В чем вы меня подозреваете? Отрываете от работы…

– Думаю, ваши кролики, вполне могут обойтись без вас несколько минут.

– У меня здесь не только кролики! – пафосно заявил Федор Наумович. – Я работаю с различными животными, чтобы, так сказать, изучить материал объективно, со всех сторон.

– И как успехи? – не удержался я от сарказма. – Мыши перестали воровать сыр, кошки теперь числятся лучшими друзьями грызунов, а лисы, волки, медведи превратились в вегетарианцев?

Профессор с недоумением воззрился на меня, подняв брови. Он даже остановился в полу шаге от своего кабинета, на двери которого красовалась яркая табличка с его именем.

– Что вы имеете ввиду? – в его голосе затаился страх, еле уловимый признак смятения. Дыхание его участилось, а руки нервно зашарили по карманам халата.

– Не переживайте так, профессор. Мне нужно знать лишь ваше мнение по интересующему меня вопросу.

Федор Наумович вошел в кабинет и тут же плюхнулся в свое кожаное кресло

Я бесцеремонно уселся напротив него, другие расположились кто где смог.

– Так что вас интересует?

– В городе пропадают дети! – начал я. Профессор утвердительно покачал головой, давая понять, что в курсе последних событий. Я пожал плечами. – Неужели эти преступления не заинтересовали вас? Ведь это ваш профиль.

– Мой профиль? – эхом отозвался мой собеседник.

– Ну, вы же работаете над сывороткой, которая должна будет «перевоспитывать» именно таких типов, как этот маньяк.

Прожигалов закрыл глаза и тяжело вздохнул.

– Конечно, меня, как и любого другого гражданина, взволновали эти события!

– Да? – растерянно сказал я. – И что же вас взволновало? Неужели ни разу не возникло желание найти преступника и «поработать» с ним?