Бочка порядка, ложка хаоса. Умирающие миры

- Мы вам помешали, - догадался парень.

- Сядь туда и этого забери, - велела Эста и раскрыла журнал лежавший перед ней.

Максим пожал плечами и послушно отбуксировал Матиля к Атьяну.

Рыжий поприветствовал новоприбывших кивком, поболтал содержимое чашки и перевел печальный взгляд на окно.

- Атьян, что с ними? - спросил Максим, скосив глаза на девушек.

- Шляпы для охоты выбирают, - меланхолично объяснил рыжий. - А я их сопровождаю. Со вчерашнего дня. А они и завтра не выберут все, что хотят.

- Э-э-э-э... Охоты?

Максим впервые слышал, что местное высшее общество на кого-то охотится.

- На демонов.

- Чтобы охотиться на демонов, нужны шляпы? - удивился Максим.

- Смотря, какие демоны, - все так же меланхолично сказал Атьян. - Те, которые появляются перед Большим штормом ничем не хуже животных. И их никому не жалко.

- Так они еще и разные бывают, - вздохнул Максим.

Про демонов папа и мама почему-то не рассказывали. Наверное, решили, что на месте изучит самостоятельно, когда попадет в большую и дружную семью во дворце-распальцовке.

- Ладно, - сказал Максим. - Но я все равно не понимаю, чем помогут шляпы при охоте на демонов.

- Да ничем, - дернул плечом Атьян. - Разве что от дождя защитят и то не сильно.

- Ничего не понимаю.

- И я не понимаю, - признался рыжий. - Три дня выбирают шляпы только для того, чтобы потом пустить их плавать по реке. Красиво и бессмысленно. Еще и радуются, когда они тонут. Раньше считалось, что вместе со шляпой тонут какие-то женские несчастья, но сейчас в это мало кто верит.

- А у нас венки запускали раньше, - сказал Максим. - Но все равно дурость какая-то.

Атьян только плечами пожал.

Шляпы девушки выбирали долго и вдумчиво. Парни успели поговорить о странностях женского ума, Матиль немного подремал. А Максим благополучно забыл, зачем искал Тайрин, и когда она об этом спросила, только и смог промычать что-то невнятное.

Прогулка по городу не сложилась. В попавшейся по пути питейне не оказалось свободных столов. В парке сидеть было холодно и как-то глупо. Искать другую питейню никому не хотелось. Матиль ел глазами Эсту, а эта зараза издевалась. Ловко и обстоятельно доводила парня до мысли, что он ничтожество недостойное даже смотреть в ее сторону. Равновесник, к его счастью, этого не понимал. Зато понимал Атьян, и его происходящее веселило.

Максим обнимал Тайрин, размышлял, зачем ему сдались прогулки по городу. Лучше бы отправил Матиля развлекать Эсту, а сам увел свою блондинку куда-нибудь подальше от них, лучше сразу в квартиру.

- А это еще что такое? - перебила Матиля Эста.

Максим посмотрел на темнеющее небо, которое удивленно рассматривала Эста, и обнаружил, что оно больше не темнеет, а как раз наоборот. Больше всего это было похоже на огненную радугу. Огромную огненную радугу, в полнеба. Только радуга эта была трехцветна. Синий снизу, зеленый посередине и желтые вихри-языки вверху.

- Демон, большой, - зачаровано сказала Тайрин.

- В городе? - вытаращилась на нее Эста.

- Почему в городе? - почему-то заинтересовался Максим. - Небо, оно не только над городом...