Лунная песнь

— И по этой же причине постарайся не пропустить торжественный прием в честь приезда наследника Нэндос. Мы должны… проявить гостеприимство и радушие, как бы нам этого в действительности не хотелось.

Дядюшка, определенно, не желал показывать перед гостями разлад внутри семьи, по-другому объяснить подобное я просто не могла. Ведь пока был жив отец, вся общественная жизнь нашего рода протекала в основном без нас, не считая тех основных мероприятий, на которых присутствовал практически весь клан, а торжественный прием к ним вряд ли относился.

И всё же, напускное радушие, такая откровенность по щекотливым вопросам и желание дядюшки, чтобы я присутствовала на приеме, не могли не показаться мне подозрительными.

Впрочем, сейчас для меня разобраться в мотивации дядюшки не было основной задачей. Все эти странности были ничем по сравнению с нанесением наследнику Нэндос как телесной травмы, так и морального вреда. Надеяться на то, что меня каким-то волшебным образом отведёт от надвинувшейся беды, было бы глупо, но ещё глупее соглашаться присутствовать на мероприятии, где будет чествовать Иллиона. Это всё равно, что подкинуть в ярко полыхающий костёр ещё и бутылку с керосином, — пламя обожжет не только меня, но и знатно подпортит лица всем присутствующим.

— Приём — это обязательно? — тихо спросила я. — Прошу меня понять, за годы моего отсутствия я могла подзабыть много важный вещей, и из-за этого я вполне могу случайно совершить какую-нибудь глупость…

— Твоё дело будет сидеть, улыбаться гостям и молчать, если не сможешь найти умного слова, — холодно отрезал Маркений. Затем, поджав губы, добавил более мягко. — Наследник Нэндос тоже долго жил в столице, поэтому, возможно, он и не заметит глупых оплошностей. Как знать, может вам и будет о чем поговорить?.. Надо же как-то нам налаживать с ним отношения.

Себя в роли дипломата я представляла крайне смутно, даже если не брать всю эту отдельную историю, в которой мне бы снести головы и не лишиться рук. Может, всё-таки стоит честно поведать о том, что между мной и Иллионом произошло?..

Я в нерешительности посмотрела в холодные прозрачные глаза своего дяди и поняла, что даже под угрозой пыток не стану сама рассказывать ему о случившемся в поезде. В конце концов, я ещё надеюсь успеть провести некоторое время рядом со своим братом, а дальше будь что будет. А перед самим приемом я уж что-нибудь придумаю, чтобы на него так и не попасть.

— Хорошо, я приду. А так же прослежу за каждый своим дальнейшим жестом и словом в адрес Нэндос, — обреченно пообещала я, поймав ожидающий взгляд замолчавшего Маркения. — А что же с разрешением остаться в своем родном доме?

— Не думаю, что это действительно хорошая идея, Лия. Это небезопасно.

Я едва не скривила губы, уж больно дядюшка в своей мнимой заботе начинал перегибать.

— Он не заразен, вы же сами знаете.

— Так говорят лекари Нэндос. Но они не рассказывают нам о том, чем именно пичкают больных, чтобы замедлить развитие болезни и сделать носителя гнильянки незаразным. Как можно им верить?..