Паутинщица

— Это не имя. Это кличка. Но его все так зовут. У нас редко кого по именам называют.

— А ты?

Я — Соня, — тихо сказала девочка и подняла глаза. Она не спросила, но вопрос в глазах явно читался.

— Ден. Дениэл Глостер. У нас принято называться по именам.

— Хорошо, Ден.

Девочка выглядела притихшей и смотрела на меня взглядом дебютантки на балу, которую почтил своим вниманием принц и первый парень на деревне.

— И часто вы так выручаете папашу Тени? — спросил я сочувственно.

— Не часто, но бывает, — призналась она.

— Ясно. Пообещай, что больше не будешь.

— Не буду, — голова опустилась вниз.

Я протянул руку и заправил за ухо свисающий на лицо рыжий локон. Девчонка не отстранилась, лишь вопросительно на меня посмотрела. А мне вдруг в голову пришла мысль.

— Послушай, — начал я осторожно, — ведь папаше Тени нужны были только деньги, так?

— Да.

— Но в моем кошельке была еще одна вещь.

Я выжидательно посмотрел на девочку. Она помедлила и нехотя полезла под воротник платья. Когда она вытащила руку и разжала кисть, я увидел, что на черном самодельном шнурочке болтается мой потерянный артефакт.

— Что это? — я с интересом рассматривал ажурное плетение шнурка.

— Это талисман. На удачу. Я знаю, как плести, чтобы все сработало. Меня Агнешка из соседнего дома научила. Она знает, она у самой мадам Розы работала.

Я пришел в ужас от мысли, что рыжая таскает на себе украшение ценой в небольшой дом, привязав артефакт на самодельную веревку. Девчонке явно не хотелось отдавать полюбившуюся вещь, и она не спешила снимать драгоценный талисман. Мне жаль было огорчать рыжую, но я не мог оставить ей артефакт. Что ж, попробуем договориться.

— Соня, камень — не мой, — проникновенно заговорил я, — и мне очень нужно вернуть его. Если я не смогу этого сделать, то попаду в большую беду. Давай, ты отдашь этот талисман мне, а я взамен куплю тебе любой у мадам Розы. К тому же, ворованные вещи не приносят удачи. Я точно знаю.

— Ты пойдешь со мной к мадам Розе и купишь мне новый талисман?

Девочка завороженно глядела на меня.

— Когда захочешь, — подтвердил я.

Соня сдернула с шеи артефакт и сунула его мне в руки.

— Тогда, завтра?

— Завтра, — не стал отказываться я. — Где встречаемся?

— Давай здесь же. В 12 часов.

Девчонка повеселела и вскочила на ноги. Она тщательно отряхнула форменное плитьице, а я не стал и пытаться чистить одежду. Все равно она безнадежно испорчена. Я опустил лестницу и первым спустился на землю. Затем подстраховал Соню.

— До завтра? — еще раз уточнила девочка.

— До завтра. Буду тебя ждать, — подтвердил я и подмигнул. Соня фыркнула и скрылась в ближайших зарослях. Я посмотрел ей вслед и поймал себя на том, что улыбаюсь.