Последний ритуал

Илья обреченно взглянул на сумку. Эльза протянула ему листок. Парень неохотно взял его и пробежал глазами. Неизвестные символы через мгновение стали для него понятными. По телу пробежали мурашки.

– Просто занеси баллон и открой, – спокойно произнесла Эльза. – Они всего лишь не проснутся.

– Всего лишь, – тихо повторил Илья.

Собравшись с силами, парень медленно поднялся, взял сумку и открыл дверь. Эльза осталась в коридоре. В палате доносился характерный писк аппаратов, и пахло молоком. Илья двигался как робот; опустил сумку на пол, расстегнул ее, достал баллон и поднес листок к глазам. Он дрожал как осиновый лист, но в его взгляде мерцала решимость довести начатое до конца, а лицо его выражало смиренную покорность. Илья открыл вентиль и монотонно зачитал текст с такой легкостью, словно с детства говорил на этом языке:

– Экскубэдиш ариум зариди варрун. Экскубэдиш ариум парайна. Гайна цега улбета эжин. Лаа цега улбета этин. Катри сика итра. Катри ила итра. Найна.

В окошко двери постучали. Илья резко обернулся и увидел, как Эльза жестом манит его к себе. Парень послушно встал и покинул палату с шипящим баллоном. Он встал рядом с ней и не мог заставить себя посмотреть на новорожденных. Илья схватил голову, скрестив пальцы на затылке и молчал, судорожно всхлипывая. Девушка, наоборот, очень внимательно следила за тем, что происходило в палате. Через мгновение парень услышал хрип. Он кинулся к окошку и ужаснулся. Младенцы извивались в пеленках, хрипло вдыхая газ и кашляя. Илья вскрикнул и дернул ручку. Но дверь не открылась. Парень истошно закричал и забарабанил по двери, глядя и слыша, как новорожденные плачут и захлебываются. Илья тщетно тянул дверь на себя, упираясь ногой в стену. Затем до него дошло, и он гневно посмотрел на Эльзу. Девушка спокойно смотрела на него.

– Нельзя, чтобы газ вышел, – пояснила она.

– Пачему никто не слышит?! – завопил Илья.

Он прочитал ответ в ее взгляде и снова глянул в окошко. Последний младенец только что перестал дышать и биться в конвульсиях.

– Што же я наделал? – прошептал парень, зажимая рот ладонью и плача.

Он обернулся к девушке и схватил ее за грудки.

– Ты сказала, што ани не праснутся! – прошипел Илья.

– Да, – просто ответила Эльза. – Я так думала. Я никогда не травила новорожденных.

Услышав ее слова, парень вздрогнул и выпустил ее. У него непроизвольно начала дергаться голова, как у пожилых людей при треморе.

– Это еще не все, – после недолгого молчания произнесла Эльза.

Илья полоумным взглядом уставился на нее в ожидании удара.

– В палате лежало шестеро, – пожала плечами девушка.

Парень грохнулся на пол, изумленно взирая на спутницу. Он не верил своим ушам и с силой моргал, словно пытался прогнать мимолетное видение. Но Эльза стояла на месте и ждала, пока Илья осознает ее слова. Илья сидел на полу, поджав к себе колени и обхватив их руками. Затем парень забился в истерике, истошно крича и хлопая ладонями по кафельному полу. Вскоре на плитке появились кровавые следы, и Илья, схватив трясущуюся голову, наконец, утих. Парень вопросительно посмотрел на девушку, все это время стоявшую возле него.