Битва за Кавказ

С 21 января по 10 октября 1943 года 17-я германская армия потеряла 11 373 убитых, 43 657 ранеными и 3763 пропавшими без вести, а всего 58 793 человека[627]. С 1 февраля по 20 октября 1943 года 17-я армия взяла, по неполным данным, 16 717 пленных[628]. Поскольку германские войска оставили Таманский полуостров уже к 10 октября, а советские войска высадились на Керченском полуострове только 31 октября, 1709 пленных, показанные как плененные 11–20 октября, в действительности были захвачены в плен до 10 октября, но учтены позднее. С 21 октября по 20 ноября 17-я германская армия взяла еще 2196 пленных. Таким образом, из потерь Северо-Кавказского фронта в 23 876 пропавших без вести 18 913 относится к пленным, и только 5963 — к убитым. Общее число убитых в составе Северо-Кавказского фронта во время боев, на основе книги Кривошеева, можно оценить в 122 366 человек. Поскольку в этом источнике число убитых занижено в среднем в 3 раза. Тогда общее число убитых с советской стороны можно оценить 367,2 тыс. человек. Это больше, чем германо-румынские потери убитыми и пропавшими без вести, в 20,9 раза. Северо-Кавказский фронт захватил 3431 пленного[629].

1 мая 1944 года была учреждена медаль «За оборону Кавказа» «для награждения участников героической обороны Кавказа». На лицевой стороне медали изображен Эльбрус. В нижней части — у подножия горы нефтяные вышки и группа движущихся танков. Над вершинами горы виднеются силуэты самолетов. В верхней части медали по окружности надпись: «За оборону Кавказа». Для награждения требовалось участие в битве за Кавказ не менее чем в течение 3 месяцев. Те же, кто был ранен или удостоен иных государственных наград за оборону к авказа, получал медаль, независимо от сроков пребывания на Кавказе. Всего ею было награждено к 1970 году 583 045 человек, как военнослужащих, так и гражданских лиц[630]. К 1985 году было награждено около 870 000 человек[631]. Как утверждал С. М. Штеменко в письме к Н. С. Хрущеву от 21 июля 1953 года, «говоря о медалях за оборону Закавказья, следует обратить внимание на такой факт. Непонятно, почему медали за оборону Закавказья нам в Генштаб были присланы не из Президиума Верховного Совета, а из МВД, и грамоты к этим медалям были подписаны Берия. Я не знаю, каков был порядок выдачи этих медалей в войсках, но тогда в Генштаб эти медали были присланы из МВД с грамотами за подписью Берия. Может, эти грамоты выдавались им тем, кто с ним ездил?»[632]