Право на жизнь

— Порталы не работают, — с укором напомнила Альтэсса. — Даже если мы сейчас усыпим столпы Квилона, пройдет несколько часов, пока магические сферы стабилизируются.

— Есть другой способ. Вы можете просто… взлететь.

Вспышка озарения, и стало понятно, что задумала Странница, отдавая мне Ключ от Небес. Я уже превращалась в дракона — во сне, а затем и наяву, когда утратила власть над магией и эмоциями. Раздиравшие мою душу тоска и боль однажды оказались так велики, что сломали барьер между мирами.

Вспомнить получилось легко: ведь снова мне не оставили ничего, кроме отчаянной надежды. Гораздо сложнее было разжать пальцы, выпуская родную руку, и отступить, чтобы случайно не задеть при превращении.

Артефакт с готовностью откликнулся на мое желание, вплавляясь в тело, тяжело бухал в груди как второе сердце. Огонь, что секунду назад я отдавала без остатка меченому, растекся вместо крови по венам и артериям, заполняя все мое естество, пожирая одну эмоцию за другой: изнеможение от продолжительной и напрасной борьбы, страх окончательного поражения и злость на бессилие окружающих. Даже любовь, что опять превращалась в невыносимую муку. Оглушенный горем разум захватывала неземная легкость, эйфория. Нет ничего невозможного — понимание этого кружило голову. Стирало запреты, границы и ограничения… мое человеческое сознание тоже. Я теряла себя.

«Не забудь», — предупреждала Селена, и я уцепилась за эту мысль. За раздражение на ехидство всезнающей Дамнат. За взаимное доверие друзей и сестры. За родную улыбку любимого, которого пламя хотело забрать, стереть из памяти вместе со всем прочим. Рик нуждался в моей помощи.

Цель определилась. Огонь выплеснулся наружу, превращаясь в когти, чешую и крылья. А вся метаморфоза заняла лишь пару секунд.

— Малыш! — почуяв неладное, обернулась Харатэль. — Не смей!.. Это очень опасно — запоздало закончила она, непроизвольно отступая.

Я легла на брюхо, расправила крыло, чтобы Крису было удобнее затащить раненого ко мне на спину. Нетерпеливо рыкнула в сторону замешкавшейся сестры.

— Воистину сегодня День Чудес! — Дамнат хоть и пыталась по-прежнему казаться бесстрастной ехидной, не сумела до конца скрыть искреннего восторга. Впрочем, она быстро нацепила привычную маску. — Не волнуйтесь, Повелительница. Об этом маленьком… происшествии никто не узнает, — Селена переглянулась с Фервингом, и коготь кивнул, активируя приготовленное по ее просьбе плетение. — Если вы, конечно, по-прежнему доверяете вашему мастеру иллюзий, Альтэсса.