Сказки английских писателей
- Автор: Рескин Джон, Теккерей Уильям Мейкпис
- Год: 1986
- Язык: русский
- Год: Лениздат
- Жанр: Сказки народов мира
Электронная книга - «Сказки английских писателей». Краткое содержание книги:
— Чудеса в решете, — сказал Мерривиг. — Между двумя лагерями какая-то волшебная стена.
Он встал и, подняв руку, с выражением продекламировал:
— Бо, болл, билл, балл,
Во, волл, вилл, валл!
— Загадка какая! — воскликнул король Бародии. — Вероятно…
Внезапно он осекся. Оба короля кашлянули. Они со стыдом вспомнили свои вчерашние страхи.
— Вы кто? — спросил король Бародии.
Мерривиг решил прибегнуть к хитрости.
— Свинопас его величества. — Он постарался сказать эти слова именно таким голосом, каким, по его представлению, должен разговаривать настоящий свинопас.
— Ммм… и я тоже, — несколько неуверенно сказал король Бародии.
Очевидно, в этой ситуации не оставалось ничего другого, как завязать беседу о свиньях.
Мерривиг находился в блаженном неведении относительно этого предмета. Познания короля Бародии были и того меньше.
— Ммм… сколько их у вас? — спросил последний.
— Семь тысяч, — наобум ответил Мерривиг.
— Ммм… и у меня столько же, — еще менее твердо сказал король Бародии.
— Мои все парами, — объяснил Мерривиг.
— А у меня одиночки, — сказал король Бародии, приняв решение хотя бы в этом быть оригинальным.
Оба короля поразились, до чего легко оказалось беседовать со специалистом. Король Бародии почувствовал, что ему теперь море по колено.
— Что ж, — сказал он, — мне пора. Время ммм… доить.
— И мне, — подхватил Мерривиг. — Кстати, — добавил он, — чем вы своих кормите?
Король Бародии заколебался, не назвать ли ему яблочный сок, но решил, что не стоит — вдруг это что-то не то.
— Это секрет, — сказал он загадочно. — Передается из поколения в поколение.
— А-а, — протянул Мерривиг. Ничего лучшего он придумать не смог, зато произнес ответ очень выразительно, потом попрощался и ушел.
В течение нескольких недель армия Евралии неоднократно выстраивалась возле своего лагеря и вызывала бародийцев на битву, а иногда бародийская армия строилась в колонну по четыре и пыталась спровоцировать конфликт. В промежутках оба канцлера повторяли старые заклинания, занимались поисками волшебника или отправляли друг другу оскорбительные послания.
На полпути между лагерями, рядом с одиноким деревом, возвышался холм: к нему-то в одно прекрасное утро и пришли оба короля и оба канцлера. Их целью было договориться об условиях поединка между двумя монархами: таков был обычай. Короли обменялись рукопожатием, а канцлеры начали договариваться о деталях.
— Я полагаю, — сказал канцлер Бародии, — ваши величества пожелают биться на мечах?
— Разумеется. — Король Бародии сказал это так поспешно, что Мерривиг понял: у него тоже есть волшебный меч.
— Пользоваться плащами-невидимками, разумеется, запрещается, — заметил канцлер Бародии.
— Неужели у вас есть такой плащ? — поспешно спросили короли друг у друга.
— Конечно, — не растерялся Мерривиг. — Любопытно, что только у одного из моих подданных тоже есть плащ-невидимка, и как вы думаете, у кого? — у свинопаса!
— Забавно, — сказал король Бародии. — У моего свинопаса тоже есть такой плащ.
— Как же, — нашелся Мерривиг, — ведь при их профессии он им просто необходим.
— Особенно в сезон дойки, — согласился король Бародии.
Они поглядели друг на друга с возросшим уважением: немногие короли в те времена владели всеми тонкостями столь скромной профессии.
Канцлер Бародии обратился к прецедентам.
— Пользование плащами-невидимками в личных поединках было запрещено после известного конфликта между дедушками ваших величеств.
— Прадедушками, — поправил евралийский канцлер.
— По-моему, дедушками.
— Прадедушками, если я не ошибаюсь.
Они быстро начали выходить из себя, и канцлер Бародии был уже близок к тому, чтобы наброситься на канцлера Евралии, но тут вмешался Мерривиг.
— Неважно, — нетерпеливо перебил он, — расскажите нам, что произошло, когда наши… наши предки сражались.
— Произошло следующее, ваше величество. Дедушки ваших величеств…
— Прадедушки, — тихим голосом перебили его.
Канцлер бросил презрительный взгляд на своего противника и продолжал:
— Предки ваших величеств условились решить исход тогдашней войны личным поединком. Обе армии выстроились в полной боевой готовности. Монархи обменялись перед строем рукопожатием. Обнажив мечи и накинув плащи-невидимки, они…