Между тьмой и пламенем. Часть 3

Не спрашивая разрешения, лорд Эн’Крарго демонстративно провел анализ.

– Никакого подвоха, никаких сюрпризов, – резюмировал он, поглядывая на императора, который теперь не позволил себе даже усмешки. Его поведение разительно изменилось, никаких подначиваний, никаких резких замечаний. Не то прежде он просто проверял их реакцию, не то, сев за стол переговоров, надел новую маску.

– Мой предшественник оставил мне немало нерешенных проблем. И в отличие от него, я хотел бы выстроить с Террами честные и открытые отношения, – спокойно произнес вампир.

– Это намерение полностью совпадает с нашим, – заверил его слегка огорошенный Ассаэр.

– Я даже готов поставить подпись первым, – "добил" Даскалиар. Бланк молниеносно перелетел к нему и улегся на стол. Следом вампир извлек из кармана дорожный письменный набор.

Быстрый оскал, длинный клык вонзается в палец, набухшая капля крови падает на пергамент – и прямо по ней проходит безукоризненная, ровная и строгая подпись.

– Прошу, – широким жестом разрешил император.

Демоны неуверенно последовали примеру вампира, воспользовавшись для «кровопролития» своими кинжалами.

– Гарантии даны. А теперь я хотел бы услышать, чего именно вы хотите, – тут же перешел на деловой тон Ассаэр.

– Во время допросов мятежников из ваших земель… – оба демона нахмурились, но Дариэт словно не обратил на это внимания, – …я выяснил прелюбопытную подробность. Похоже, огненная кровь на грани гражданской войны.

Цепкий, хищный взгляд вампира обоим демонам крайне не понравился.

– Позволите поинтересоваться, как это вышло?

Ассаэр, помедлив, кивнул лорду Эн’Крарго. Ему самому хотелось бы услышать другую версию.

– Южане ценят чистую кровь и ратуют за соблюдение исконных традиций, – лорд пожал плечами. – В Северных землях практикуются несколько иные взгляды, и традиции у каждой народности свои. Нынешнего короля – а с ним и часть знати – это не устраивает.

– Понимаю, – кивнул вампир, показывая, что ничего нового не услышал. – Однако в нынешних обстоятельствах даже думать о подавлении инакомыслящих силой – безумие. Внутренние проблемы, конфликт с Йерихо, конфликт с княжеством Тессеме в лице автономии Нариме, справедливые претензии со стороны Лагдоса… и это я еще не говорю о набегах на приграничные территории всех соседних государств, которые в последние два месяца участились. – Пауза. – Я так понимаю, в текущих условиях снять привычные нормы урожая не удалось?

Выбитые из колеи этим внезапным вопросом, демоны промолчали, что было красноречивее всяких слов.

– И насколько плохи дела? – уточнил Даскалиар.

– Боюсь, наши внутренние проблемы вас не касаются, – собрав остатки гордости, произнес Эн’Крарго.

– Простите, но прежде чем я озвучу свое предложение, мне бы хотелось получить полную картину происходящего, – вежливо «нажал» среброволосый император.