Зброя, мікроби і сталь - [calibre 4.13.0]

У тих частинах Америки, які підтримували тубільне харчове виробництво, воно потерпало від п’яти недоліків порівняно з євразійським рільництвом: поширена харчова залежність від бідної на білок кукурудзи порівняно із різними багатими на білок злаками Євразії; осібне саджання кожної насінини замість сіяння; ручний обробіток ґрунту замість оранки за допомогою тяглових тварин, що давали змогу одній людині обробити значно більше землі, а також уможливлювали культивацію деяких родючих, але твердих ґрунтів і дернів, на яких важко працювати руками (приміром, ґрунти північноамериканських Великих рівнин); брак тваринного гною для підвищення родючості ґрунтів; і сама тільки сила м’язів людини (замість сили тварин) для виконання сільськогосподарських робіт, як-от молотьба, помел і зрошення. Ці відмінності свідчать про те, що станом на 1492 рік євразійське рільництво в середньому давало більше калорій і білків на людино-годину праці, ніж тубільне американське рільництво.

Ці відмінності між харчовим виробництвом двох частин світу становили одну з головних першопричин нерівності між євразійськими і корінними американськими суспільствами. Серед безпосередніх причин завоювання до найважливіших належали мікроби, технології, політична організація і письмо. З-поміж них найтісніший зв’язок із відмінностями за ознакою харчового виробництва мали мікроби. Серед інфекційних хвороб, які регулярно навідувалися в багатолюдні євразійські суспільства і супроти яких багато євразійців, як наслідок, розвинули імунітет або генетичну опірність, були всі найсмертоносніші вбивці історії: віспа, кір, грип, чума, туберкульоз, висипний тиф, холера, малярія й інші. На противагу цьому грізному полчищу єдині інфекційні хвороби, які можна з певністю приписати доколумбівським корінним американським суспільствам, — це несифілітичні трепонеми. (В розділі 11 пояснювалося, що поки що достеменно невідомо, чи сифіліс з’явився в Євразії чи в Америці, а тезу про наявність людського туберкульозу в Америці до прибуття Колумба, на мою думку, не доведено).