Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Хорошо. Когда будет время, мы посмотрим, что там. На борту уйма запасных частей.
Обычно пилот проводил диагностику сам, пока ИИ управлял космическим судном. Хатч же была занята.
Келли быстро рассказала о других проблемах, главным образом небольших, скорее потенциальных, нежели настоящих.
— Нам не придется очень долго лететь на этом одре. Но он должен доставить нас к башне.
Хатч достигла высоты двести метров, сообщила имитации Марселя о неполадках с сенсорами и попросила помочь с установкой правильного курса. Имитация осведомилась, а не смогут ли они добраться на этом посадочном модуле до «Венди»? Сейчас?
— Нет, — ответила Хатч. — Мы можем подниматься и садиться. Даже немного парить. Но выйти на орбиту?! Нечего и думать.
Келли связалась с Найтингейлом.
— Ну как там наши мальчики? — спросила она.
— В порядке.
— Превосходно. Мы в небе. — И она обратилась к имитации: — Элли, мы успеем забрать остальную команду?
Та кивнула и сдавленным голосом сказала:
— Нет. Пока мы говорили, равнину затопило. Огромное количество воды.
В сверкающем отблеске Моргана земля казалась призрачной. Келли увидела место гибели Чианга, и подумала, что сумела бы разглядеть те заросли, где обнаружили судно на воздушной подушке. Затем они пролетели над рекой, где на группу напали стрекозы.
На связь вышел Марсель.
— Хатч, вода прорывается каскадами на равнину. Очень много воды. Прилив становится сильнее, уже обрушился приличный кусок горного хребта.
Причина этого — Морган, движущийся по небу. И еще им сообщили, что на юге виден вьющийся дымок.
— Вулкан, — пояснил Марсель. — Сегодня вечером по всей планете проснутся вулканы.
— А какова ситуация с башней?
— Вода еще не добралась туда. Но это ненадолго. Врубай форсаж.
— Форсаж? — удивилась Хатч. — Хорошо.
Разумеется, пошутила. Она и без того уже шла на максимальной скорости.
Марсель продолжал:
— Башня стоит на широкой равнине. Вода прорывается с севера через нечто типа пролома. Вырываясь на равнину, она разливается повсюду. И здесь ее уже никак не сдержать.
— У тебя есть какие-нибудь прикидки относительно времени?
— То есть? Как много его у вас в запасе?
— Минут двадцать есть?
— Возможно, — ответил он. — Но лучше все же действовать пошустрее.
* * *
— Мак.
— Да, Присцилла.
— Мак, будьте осторожны. Мы вернемся быстро.
— Будем ждать.
— С вами и Рэнди все в порядке?
— Надеюсь. Это зависит от того, раздобудете ли вы эти чертовы батареи.
— Накопители, Мак.
— Будьте снисходительны, Хатч. Я никогда особо не разбирался в технике. Вы, главное, обязательно возвращайтесь. Мы здесь развели для вас костер. Как ориентир.
* * *
Снова заговорил Марсель:
— Хатч.
В его голосе чувствовались беспомощность, отчаяние и отвращение ко всему, чем они занимались в течение этих дней.
— Ты можешь поворачивать назад. Возвращайся и…
— Что значит «поворачивать назад»?
— То, что слышишь. Вы не успеваете.
Вмешалась Келли:
— Черт подери, Марсель, мы не можем вот так просто взять да повернуть назад! Так мы никуда больше не доберемся.
— Мы работаем над запасным планом спасения. Забудь о накопителях.
— Что это еще за запасной план?
— Сложно объяснить.
— Можешь о нем рассказать хоть в двух словах? — попросила Келли.
— Мы попробуем подхватить вас прямо в небе.
— Вы собираетесь… что?
— Перехватить вас в полете. Сейчас я не могу объяснить.
— Так я и думала.
— Мы собираем штуковину, которая может это сделать.
— Марсель, — сказала Хатч, — насколько надежен этот план?
Очевидно, ему пришлось задуматься.
— Послушай… Еще никто не пытался проделать нечто подобное. Я не могу обещать успех. Однако это — шанс.
— Хорошо. — Келли пристально посмотрела на Хатч. — Направляемся к башне.
Хатч не возражала.
— Думаю, нам все же лучше добраться до накопителей. — Она подалась вперед в своем кресле, словно этим могла увеличить скорость посадочного модуля.
— Хатч… — в отчаянии взмолился Марсель.
Келли отрицательно покачала головой. Следуем туда, и больше никаких вопросов.
С тех пор как миновали реку они шли на полной скорости.
— Сколько у нас есть времени? — спросила Келли. — До того, как вода доберется до башни?
