Сколько стоит ваше сердце?
- Автор: Матуш Татьяна
- Серия: Аверсум #1
- Год: 2019
- Язык: русский
- Жанр: Любовно-фантастические романы
Электронная книга - «Сколько стоит ваше сердце?». Краткое содержание книги:
За руку и сердце самой богатой наследницы Империи идет нешуточная борьба. Но когда в нее решает вступить сам Его Императорское Величество, Рамер XI, все остальные претенденты должны отступить... Если не из преданности, то из страха.
Только простой солдат, а после, волей случая - офицер и стратег Марк Винкер не собирается сдаваться. Тем более, что он знает - его чувство взаимно.
Как разрешится это противостояние: солдата и императора? Кого выберет красавица?
- Зачем же так волноваться, любезнейший. Не хотите - как хотите. Арк, ваши "Бессмертные" не желают размяться? Условия прежние: офицерам - "Сова", всем рядовым бойцам по двадцать золотых эров.
- Пятьдесят, - набросил император.
- Собственно... на таких условиях мои тоже не откажутся погонять бандитов, - подал голос Годри.
- В следующий раз - обязательно, - Кот взглянул на него с симпатией, - не переживайте, на ваш век человеческой дряни хватит. Господа офицеры, все свободы. Останется Райкер.
Последний из приглашенных покинул шатер, адъютант бесшумно и быстро убрал посуду, а Эшери тихим щелчком активировал "Бормоталку" - заклинание, не позволяющее подслушать разговор.
- Еще твоей любимой кислятины?
- Пожалуй, но позже.
Райкер зыркнул на молодого маршала без восхищения.
- Ты молодец, Кот. Одним ударом расколол армию накануне сражения - а нас и так мало.
- Было бы лучше, если бы в решающий момент наши же полки повернули оружие против нас?
- Да все я понимаю, - поморщился старик, - но... противно.
- Война пахнет розами только когда хоронят героев, - пожал плечами маршал, - зато уже к завтрашнему утру мы будем точно знать, сколько человек в этой армии действительно готовы сражаться за своего императора.
- Предполагаешь массовое дезертирство? - резко спросил Рамер.
- Почти уверен.
- Но... если мы не успеем их перехватить?
Эшери на мгновение прикрыл глаза, напомнив себе, что "железная выдержка - фундамент победы". А в политике это еще и стены, и крыша, и каминная труба и палисадник с забором. Словом - все и все остальное.
- Мы не будем заниматься такой ерундой, - абсолютно спокойно произнес Кот, словно не кипел только что, как вулкан, готовый взорваться, - У нас нет на нее ни времени, ни ресурсов.
- То есть, твой блестящий план?..
- Блестящая глупость, Ваше Величество. Я же не идиот, чтобы сражаться на болотах с пехотой, превосходящей меня числом в тридцать раз. С местной пехотой, заметьте. Которая знает эти болота как собственные огороды. Но, надеюсь, эта глупость блестела достаточно ярко.
- Меня ты не ослепил, - буркнул Райкер, - а остальных... Посмотрим.
С первого взгляда деревня показалась самой обычной. Три десятка домов, расположившихся вдоль ручья, да еще пара десятков - вдоль дороги. В основном - деревянные, не слишком большие. И не потому, что не хватало древесины - ее тут как раз было до затылка, лесной край.
- Зимы здесь суровы, большой дом не протопить, - пояснил Кот, которому в детстве попался хороший учитель землеописания. Любивший розги, это - да, но и науку вкладывающий на совесть. Хоть и через "задние ворота".
Небольшой отряд, всего шесть всадников, остановился на взгорке, прежде чем двинуться вперед.
- Странно, - сказал Гай, - вроде бы на первый взгляд деревня зажиточная, дома хорошие, крыши чинены и заборов поваленных не видно... А кругом только бабы. Не может же быть, чтобы вообще всех мужиков забрали, так не делается. Сеньор должен это понимать.
- А что тебя удивляет? - не понял Абнер, - мужчина - защитник и воин, женщина -работница. Нет врагов у родных заборов - мужики по домам сидят, вот их и не видно.
Шедек и Квентин посмотрели на бывшего придворного мага... конечно, не как на дурачка, но близко к этому.
- Что? - не понял тот.
- Это не Аверсум, - сжалился Квентин, - в деревне бездельников нет. Тем более - летом. Пахать, сеять, дрова на зиму заготавливать - все это мужская работа. А мужиков нет. И поля заброшены.
- Что ж, сейчас выясним, куда они все делись, - сказал Эшери и набросил на голову капюшон плаща.
Кавалькада неспешным шагом спускалась с холма. Золотой Кот ехал впереди, направляя коня коленями и почти не трогая повод. Веселая троица, отчего-то притихшая, держалась за ним, Абнер с любопытством поглядывал по сторонам - он никогда не был в деревне. Замыкал отряд Беда. Наемник, по его же собственным словам, давно вырастил лишнюю пару глаз не только на своей заднице, но и на лошадиной.
Женщины, копошившиеся в огородах, поднимали глаза, но, вместо радушных улыбок и простодушного деревенского кокетства отряд видел страх, а кое где - неприкрытую ненависть.
Так, в молчании, доехали до колодца - и встали.
- Что теперь? - спросил Гай.
- Ничего. К нам подойдут.
Ждать пришлось меньше короткой клепсидры. К всадникам, буквально, кинулся древний, седой как сама зима, дедок. Он путался в длинных штанах, явно чужих и пытался сто-то лопотать совершенно беззубым ртом.
Абнер прищелкнул пальцами. Дед схватился за лицо скрюченными, перемазанными в земле руками и взвыл так, словно его в пыточный сапог зажали.