Вестник Зла

Стражники переглянулись: эльфийка выглядела слишком молодо для странствующей целительницы, а ее спутник был не в меру большим и широким для изящного эльфа. Чужаки были очень странными.

— Пусть твой спутник тоже покажет лицо, — приказал старший.

Гарэл, вздохнув, стянул с лица маску и скинул капюшон. Стражники пригляделись к нему и выпучили глаза.

— У тебя кожа зеленая, ты орк, что ли?

— Я полукровка, — ответил Гарэл. — Рос всю жизнь в Одрелоуне. Меня как полукровку приставили охранять эту эльфийку в путешествии.

Воины опять переглянулись. Они слышали о полукровках, но среди людей полуорки не жили. И как поступить с орко-эльфом, они не знали.

— Мы отведем вас к начальнику, — сказал мужчина. — Пусть он решает, что с вами делать. Передайте нам лошадей. Позже, если все будет в порядке, мы их вернем.

Нинель вздохнула и спешилась. Гарэл отцепил сумки от седла, взвалив на плечи и свою, и сестры. Стражник махнул им рукой, и они под конвоем прошли до здания гарнизона городской стражи. Было видно, что люди в замешательстве, потому что хотя копья и были нацелены на чужаков, но их наконечники постоянно опускались к земле от неуверенности.

Нинель и Гарэла завели в деревянное здание, где сразу возле входа была комнатка для подобных гостей. Там стражники оставили их одних, однако Нинель услышала, как перед дверью встала охрана.

— Не доверяют, — пробормотала она, усаживаясь на пол. От целого дня в седле у нее уже ныла спина, да и вообще она устала.

— Это все из-за меня, — хмыкнул Гарэл, ковыряя сапогом землю пола.

— Не говори глупостей, — проворчала Нинель и легла на пол, чтобы дать спине немного отдохнуть. — Не думай, что я выгляжу лучше, чем ты.

— Ты эльфийка, тебе люди больше доверяют.

— Именно потому, что я эльфийка, люди мне и не доверяют, — отозвалась Нинель, глядя в потолок. — Эльфийки не путешествуют. Это опасно.

— Да, и что же тебя сподвигло уйти из Одрелоуна? — пробормотал Гарэл.

— Все люди задаются этим же вопросом, именно поэтому мне и не доверяют, — улыбнулась Нинель.

Тут она услышала шаги и поднялась с земли, отряхивая плащ.

Дверь отворилась, и на пороге возник высокий мужчина с черными с проседью волосами. На нем была такая же форма, как у стражников, но на груди были вышиты скрещенные над щитом мечи. Мужчина был уже немолод, но старость еще отступала перед его воинской статью. Нинель, прищурившись, вгляделась в черты его лица и вдруг открыла рот от удивления.

— Ханок?! — воскликнула она.

Мужчина замер и озадаченно глянул на девушку:

— Откуда ты знаешь мое имя?

— Ханок Иварсонски, — пробормотала Нинель. — Ты постарел, командир.

Ханок скрестил руки на груди.

— Не помню, чтобы у меня в знакомых были столь молодые эльфийки, — хмурясь, проговорил он. Мужчина перевел взгляд на Гарэла: — И орки.