Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
Оставшись вместе, они стали обходить место, где был разбит лагерь. Лицо экзобиолога осунулось. Макаллистер впервые подумал о том, что, наверное, был несправедлив к Найтингейлу все прошедшие годы.
— Вы уже бывали здесь, не так ли, Рэнди? — осведомился он.
— Да, — откликнулся тот таким голосом, будто только что надкусил горький плод. — И испытываю своего рода deja vu. — Он замолчал и глубоко вздохнул. — Я действительно ненавижу эту планету.
Макаллистер кивнул.
— Мне очень жаль, — произнес он, сам толком не зная, что хотел этим сказать.
— Да, да, мне тоже. — Лицо Найтингейла посуровело. Он как будто бы собирался добавить что-то еще. Но лишь пожал плечами и отвел взгляд.
Макаллистер слышал разговор по общей системе связи.
— Дайте ему эр-о.
— Даем.
— Келли, надо остановить кровотечение. Туже перевяжите раны.
— Не помогает, Эмбри.
— Все равно продолжай. Есть пульс?
— Едва прощупывается.
— Не отчаивайтесь. Келли, оберни его одеялом или еще чем-нибудь.
Макаллистер задумчиво смотрел на восток, в сторону Денеба, а тем временем Чианг медленно покидал этот мир.
* * *
Они похоронили его там же, где он упал, сраженный. Церемония проходила на рассвете. Макаллистер, для которого было не характерным тратить время на сантименты, нашел камень, вырезал на нем имя и даты жизни Чианга и добавил следующее: «ПОГИБ, ЗАЩИЩАЯ ДРУЗЕЙ».
Они вырыли глубокую могилу и опустили туда Чианга. Келли хотела сама провести церемонию, но настолько расчувствовалась, что попросила Хатч закончить.
— Чианг не принадлежал к традиционной церкви, — произнесла Келли, — его вера была крепка.
Хатч кивнула, не стараясь разобраться в этом, и просто предала его тело… почве (она не могла заставить себя сказать: земле), лишь заметила, что он умер слишком рано, и попросила Господа позаботиться о нем и помнить его.
Когда могилу засыпали, Келли стояла в оцепенении, отвергая все предложения поддержки и сочувствия.
* * *
Найтингейл утверждал, что нападающие были позвоночными, но с полыми костями.
— Птицы? — поинтересовался Макаллистер.
— Когда-нибудь узнаем, — ответил Найтингейл. — Думаю, да.
Он описал волокнистую структуру между руками и ребрами, которая, похоже, указывала на то, что эти существа утратили свою способность летать сравнительно недавно.
Люди осмотрели одеяния существ. В карманах обнаружились фрукты, орехи и несколько гладких камней. Боеприпасы.
— Пора идти, — напомнила Хатч.
— А что с этими тварями? — спросил Найтингейл. — Их тоже следует похоронить?
Лицо Келли стало каменным.
— О них пусть позаботятся их соплеменники!
* * *
НОВОСТИ С АВГУСТОМ КЭНЬОНОМ
Сегодня вечером у нас плохие новости. Час тому назад на наземную группу совершено нападение…
* * *
Когда пришел Марсель, Бикман с вершины виртуального утеса рассматривал волнующийся океан. Всю ночь шел снег, а по горной гряде гуляла вьюга, свирепый ветер поднял жуткую метель. Но это никак не отразилось на небе, которое оставалось ясным. Морган висел высоко наверху.
По правде говоря, приливы на Малейве-3 были мягкими. Луны не было, поэтому их создавало только далекое солнце. Однако этой ночью с приближением газового гиганта море разбушевалось. Огромные волны бились об утесы северного побережья Транзитории.
— Сегодня ночью, — произнес Бикман, не поворачиваясь к Марселю.
Тот оперся о переборку.
— Боже, Гунни! Это значит, они потеряли еще один день.
— В горной гряде выявлен слабый участок. «Хлипкое место», как доложил Гарри. Хуже, чем мы ожидали. Ночью гряда может не выдержать.
— Вы уверены?
— О да. Уверены. — Он печально посмотрел на Марселя. — При этом мы ни о чем точно заранее знать не можем.
— Все в порядке. Здесь нет ошибки по чьей-то вине. — Марселю показалось, что чья-то холодная рука провела по его спине. — Им надо преодолеть еще тридцать километров.
Бикман кивнул.
— Я бы сказал, что им лучше поторопиться.
Глава 22
Приливы подобны политикам. Они приходят и уходят с большим волнением и шумом, но неизбежно оставляют берег точно таким же, каким его застали. Если изредка и случаются какие-то изменения, то как правило не к добру. Приписывается Грегори Макаллистер; Генри Килбурн. Грегори Макаллистер: Жизнь и эпоха
