Электронная книга - «Приёмыш, книга первая». Краткое содержание книги:
– Ты всё-таки нашёл в себе силы бросить кинжал, – заметил Хортог.
– Это было, когда она повернулась ко мне спиной. А когда обернулась после броска и погрозила пальцем, я прямо обомлел: такую красоту редко можно встретить.
– Вот Аниш и встретил на свою голову, да и на наши тоже. В приёмную пришёл ардай, пойду его приведу.
Главный жрец шуров был уже немолодым, но ещё крепким мужчиной. Он почтительно поклонился королю и по его знаку приблизился к порванной стене.
– Что скажешь? – спросил Малх. – Мог это сделать кто-то из ваших?
Белая от природы кожа жреца посерела, он затрясся и упал на колени.
– Здесь была госпожа! – выкрикнул ардай, глядя на короля дикими глазами.
– Асса?
– Да, я чувствую её тень!
– Успокойся и расскажи о ней подробно, – сказал Малх. – Нет, здесь он ничего не расскажет, того и гляди хлопнется в обморок! Давайте выйдем в гостиную.
В гостиной ардай смог успокоиться и рассказал королю с магом всё, что помнил об ассах.
– Они могли менять облик? – спросил Малх.
– Да, ваше величество! – ответил жрец. – Они превращались в девушек-шуров, проводили ночи с нашими мужчинами, а потом их выпивали.
– Они умели проходить сквозь стены? – спросил Хортог.
– Я не знаю, – сказал жрец, которого опять начало трясти. – Они были великими магами и много чего умели. Одна асса могла легко справиться с сотней наших воинов. Никакие амулеты от них не спасали.
– А если я прикажу вашим воинам с амулетами подчинения напасть на ассу? – спросил Малх.
– Вам не помогут амулеты, ваше величество! – убеждённо ответил жрец. – Наши воины разбегутся или перережут себе горло. А те, кто не успеет этого сделать, будут ей служить. Прошу вас понять: это сильнее и нас, и ваших амулетов.
– Благодарю, – сказал Хортог. – Ты можешь идти...Ему сотрут память об этом разговоре, – пояснил он, уловив вопросительный взгляд короля. – Я об этом распорядился.
– Не вовремя принесло эту ассу! – с досадой сказал Малх. – Тессон ни за что не устоял бы. Теперь придётся менять цель, а в Зартаке много магов, и потери будут больше. К тому же если мы отберём королевство у Гарта, то набирающие силу кочевники будут уже не его, а нашей проблемой. И не воевать мы тоже не можем. Нужно выяснить, как отреагируют в Тессоне, если мы начнём войну с Зартаком. Не придёт ли в голову Анишу или его жене мысль – ударить нам в спину? У тебя же был маг в их столице?
– Нет у меня там никого! – хмуро ответил Хартог. – Я направил туда Саша. Способный мастер – ты должен его помнить. Главный маг набирала себе помощников и как-то увеличивала их способности. При этом нужно было принести ей клятву верности. Я подумал, что это ментальная магия, и дал Сашу амулет, который снимает её последствия. Я ошибся, а у этой Рины теперь на одного преданного помощника больше. Кто же знал, что она не человек?
– Ничего не понял. При чём здесь главный маг?
– При том, что Аниш взял в жёны своего главного мага Рину Албени. Это та самая асса, которая тебя навестила. А своих людей я туда пошлю сегодня же. Высажу вратами в предместьях Сагда, и пусть работают.
– Пошли ещё кого-нибудь ко двору Гарта. Сам король уйдёт с войском и вряд ли выживет в бойне, а вот сына попытается отправить в какое-нибудь надёжное место. Мальчишку нужно убрать заранее, чтобы потом не ловить.
*****
– Как у нас идёт дополнительный набор солдат? – спросила Ира канцлера.
Было уже по-летнему тепло, и они вышли для разговора в дворцовый парк.
– Как и планировали, армию увеличили вдвое. Треть набранных – это новички, которые даже не умеют ходить строем. Всех раскидали по разным городам, чтобы не бросались в глаза, и усиленно тренируем.
– Я далёкий от армии человек, – сказала Ира, – но читала, что на подготовку хорошего солдата требуются годы. Мы не успеем.
– Потом доучатся, – махнул рукой канцлер. – Их не пошлют в бой, будут охранять обозы и поддерживать порядок на захваченных территориях.
– Я купила много оружия, но боюсь вооружать им армию! Если разбегутся с этим оружием, в королевстве не останется безопасного места. В гвардии отборные солдаты, а здесь...
– А что с магическим обучением гвардейцев?
– Пока я даю только магические способности. Пропускаю за день человек по тридцать. Обучать их будут только после моих дружинников, и знания дадим по минимуму. Дружина принесла мне клятву, а гвардия – нет. Дружину планирую увеличить вдвое. Да, что по складам под продовольствие? В замке уже забит весь подвал. Нужно, чтобы на каждом складе побывал кто-нибудь из моих магов. Потом они будут открывать к ним врата.