Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Что же случилось с ястребами? — осведомился Найтингейл.
— Кто-то из них, возможно, мифическое существо, — ответила Хатч.
— Кто именно? Какое из них мифическое, а какое представляет местное население?
Она нахмурилась, глядя на изображение.
— Я бы сказал, что мифическое существо — ястреб, — заявил Макаллистер.
— Почему? — поинтересовался Чианг.
— Потому что, — ответил Макаллистер, — ястребу присуще определенное величие. На кого бы ты больше положился, на ястреба, изображающего героя, или богов, напоминающих сверчков?
Найтингейл громко вздохнул.
— Разве это не культурологическое суеверие?
— Это не умаляет его ценности. Суеверия не всегда глупость, Рэнди.
Одеяние закрывало лишь половину тела, оставляя неприкрытыми груди. Еще были сандалии и посох со сломанным набалдашником. Жезл. Правая рука была отломана в районе локтя. Найтингейл не сомневался, что когда она была на месте, то была воздета к небу. В молитве. В усилии воззвать к божественной помощи. В знаке воодушевления.
Среди осколков имелись усик, нога и крупный кусок того, что некогда был частью туловища. Однако голова осталась неповрежденной. И, несмотря на утверждение Макаллистера, Найтингейл подумал, что это существо обладало определенным достоинством.
— Что скажете? — спросила Хатч.
Вопрос был обращен к нему, но откликнулся Макаллистер:
— Недурная ручная работа, — сказал он.
Это изображение много о чем говорило Найтингейлу. «Существо претерпело лишения и взывало о помощи или, возможно, попросту примирилось со своей участью. С какой? — размышлял он. — Со смертью, которая является «отправной точкой» всех религий? С нескончаемым холодом, который стал частью естественного хода вещей?»
— Они хотели внимания. И чтобы о них узнали, — проговорила Хатч.
Найтингейл согласно кивнул.
* * *
Он ушел последним.
Путники сложили обломки изваяний в пластиковые контейнеры, напоследок обошли все вокруг и вереницей удалились. Хатч остановилась в дверном проеме и обернулась.
— Идем?
— Наверное, они умерли несколько веков тому назад, — вздохнул Найтингейл.
Она пристально посмотрела на него. Похоже, ее что-то беспокоило. Он догадался, что бледен, а лицо его посерело.
— Возможно, кто-то из них и выжил. Где-нибудь там, за холмами, — сказала она.
Найтингейл кивнул.
— Однако их цивилизация погибла. А все доказательства того, что они когда-либо существовали, исчезли. Все проявления благородства и храбрости. Все философские дебаты. Словно ничего и никогда не происходило.
— Разве это имеет значение? — спросила она.
Найтингейл промолчал. Он медленно пошел к выходу из часовни и тоже задержался на пороге.
— Думаю, да. Но я бы предпочел думать, что эта планета — просто блюдо из камней и воды, которое Джерри собирается проглотить на следующей неделе. А истории у нее нет.
— Знаю, — кивнула Хатч.
Он взглянул на пакет с артефактами.
— Бог. Кто спасет бога?
Хатч снова посмотрела на него, и он заметил ее печальную, задумчивую улыбку.
— Мы, — ответила она. — Мы возьмем его с собой.
— Туда, где никто не будет верить в него?
— Осторожно, Рэнди. Будете так говорить, люди подумают, что вы археолог.
Спустя несколько минут, когда они проходили под аркой, земля вздрогнула. Они остановились и переждали, пока дрожь уляжется.
* * *
На экране появился Бикман с победоносной улыбкой на лице.
— Мы оказались правы, Марсель, — проговорил он. — Оно там.
Марсель, обуреваемый мрачными мыслями, взглянул на поверхность планеты.
— Что там, Гюнтер?
— База небесного трапа.
— Вы ее нашли?
— Да. Она оказалась именно там, где мы думали!
— На западном берегу?
— Синяя гора. Наверху находится огромная структура. Шестиугольная постройка. Примерно двести метров в поперечнике. Она огромна!
— А насколько высокая?
— Ну… примерно шесть-семь этажей. Выглядит так, словно верхняя часть отломана.
— А остальная часть трапа?
— В океане. Все остальное на дне. Сотни квадратных километров обломков.
Марсель посмотрел на очертания горной вершины, а затем на огромное подводное нагромождение обломков. Некоторые даже выступали над поверхностью воды.
