Битва за Кавказ

Дальше из-за немецкого наступления на Курской дуге 17-я армия получила передышку вплоть до середины июля. К началу июля ее германские дивизии имели некомплект в 23 000 человек, а румынские — в 11 000. Не хватало также вооружения и боевой техники, равно как и поддержки с воздуха, так как основные силы люфтваффе были переброшены в район Курской дуги. Группа армий «А» насчитывала 430 000 человек, а Северо-Кавказский фронт — 460 000 человек. Однако в состав группы армий Клейста входило гораздо больше небоевых частей, и, кроме того, часть дивизий приходилось держать в Крыму для отражения возможных советских десантов. С учетом этого на линии «Готенкопф» советская сторона имела трехкратное превосходство в людях. Группа армий «А» имела 65 танков, 53 из которых были боеготовы, и 575 орудий тяжелой артиллерии. Северо-Кавказский фронт, согласно германской оценке, располагал 200 танками и 2000 тяжелых орудий. 1 июля позиции в районе Киевского начала занимать новоприбывшая 98-я пехотная дивизия, подкрепившая ослабленную 101-ю егерскую дивизию, которая отводилась в резерв.

24 июня 1943 года Рихард Руофф был заменен на посту командующего 17-й армией генералом инженерных войск Эрвином Густавом Йенеке, специалистом по фортификации. На допросе в советском плену 22 ноября 1947 года он вспоминал: «Будучи назначенным командующим 17-й армии, 5 июля 1943 года я прибыл на Кубань, где принял на себя командование армией, поступив в прямое подчинение фельдмаршла фон Клейста. Перед принятием командования над 17-й армией, я имел с фон Клейстом встречу в Симферополе, во время которой фон Клейст поставил передо мной задачу навести порядок в армии, во всех частях и соединениях, которые были расстроены в связи с боевыми действиями советских армий против Южной группировки немецких войск… В начале августа 1943 года советские войска прорвались в районе станции Крымской, а также активизировались действия десанта советских войск в районе Новороссийска, что создавало затруднительное положение для 17-й армии, которой я командовал. В этот период началось наступление советских войск в районе г. Мелитополя, что создало угрозу для 17-й армии, оказавшейся выдвинутой далеко вперед. В связи с создавшейся обстановкой я получил от фон Клейста приказ подготовиться к оставлению Кубани. Это было в августе 1943 года… В приказе командующего Южной группировкой войск фельдмаршала фон Клейста предполагалось произвести отвод войск 17-й немецкой армии и полное экономическое очищение Кубани… По вопросу экономического очищения Кубани в приказе фон Клейста предусматривалось: вывоз из Кубани всех продовольственных запасов, скота, зерна, масла, вина и других сельскохозяйственных продуктов и промышленных материалов и оборудования. Кроме этого, предусматривался вывоз железнодорожного оборудования, а все то, что нельзя было вывезти, согласно приказу фон Клейста, подлежало разрушению и уничтожению. В этом же приказе фон Клейст предлагал произвести насильственный угон всего населения Кубани, способного носить оружие, а также всего трудоспособного населения. Этот приказ имел какое-то зашифрованное название, но какое именно — я сейчас не помню. Приказ фон Клейста был мною полностью выполнен… При встрече с фон Клейстом в г. Симферополе 11 октября 1943 года я доложил ему о результатах выполнения его приказа по „экономическому очищению“ Кубани. Им была дана высокая оценка в выполнении этой операции. Фон Клейст остался вполне удовлетворен проведенными мероприятиями по „экономическому очищению“ Кубани, в частности: угон населения, вывоз запасов продовольствия, оборудования промышленных предприятий и железных дорог, а также произведенными разрушениями и уничтожениями тех предприятий, которые не могли быть нами вывезены»[609].