Тонкая грань

Пока разговаривали, незаметно вышли к окраине леса. Здесь земля резко обрывалась вниз на несколько метров, полого скатываясь к просторной долине. Дно обрыва поросло кустарником и мелкими деревьями, а дальше виднелась лишь невысокая трава. Парни спрятались в колючих зарослях, и Фарат припал к биноклю. Он долго что-то высматривал, а потом протянул бинокль Элогиру.

— Гляди, — прошептал он, указывая пальцем направление. — Что видишь?

Эл во все глаза стал вглядываться в пустынную местность, стараясь понять, о чем говорил напарник. Ничего примечательного, лишь трава, мелкие кусты да белые кости.

— Ну, что? Увидел?

— Ты про что? Про те кости, что белеют на солнце?

— Именно! Надо возвращаться и найти Мака.

Эл вновь взглянул в бинокль, но на этот раз активировал «Проницательность». Навык не подвел. По левой стороне лес плавно огибал долинку, уходя далеко на юг. В том месте растительность плавно выступала вперед, как бы вклиниваясь в долину, разбавляя ее пустошь. Кустарник, почувствовав солнце вместо постоянной тени раскидистых крон, широко разросся, выглянув из леса далеко вперед. В сени его перепутанных ветвей Элогир и заметил движение.

— Груаны, — выдохнул он.

— Ага, я тоже так думаю, — подтвердил Фарат. — Все, пойдем, нельзя терять время.

Возле пепелища вчерашнего костра уже сидел Мак. Лицо его выглядело обеспокоенным.

— Рассказывай, — коротко скомандовал он Фарату.

Стало понятно, что главный охотник тоже заметил исчезновение живности в округе.

— Мы на стаю груанов наткнулись.

— Где? — Мак развязал рюкзак, достал из него небольшой мешочек.

— На окраине леса, где долинка начинается. Там все костями усыпано, а в кустах Эл хищников заметил.

— Много их? — спросил Мак у Элогира, не отрываясь от дела. Из мешочка он достал прямоугольную вещицу серого цвета.

— Не знаю, — пожал плечами искатель. — Но судя по количеству костей, они или уже давно осели здесь, или стая слишком большая.

— Плохо дело. Надо возвращаться в лагерь. Стая здесь недавно, мы это место хорошо знаем, раньше тут тихо было.

— А где Грай, — Элогира встревожило отсутствие товарища. Он был в паре с Маком.

— Отправил его за Куком и Браном. Скоро вернется, — отмахнулся охотник. — Парень он не глупый, не заблудится. Хотя… — тут Мак задумался. — Фарат, иди, поищи их, а то мало ли что. Если через два часа не вернетесь, то мы уйдем без вас.

Главный охотник нажал невидимую кнопку на боку прямоугольного предмета и по углам у него выскочили длинные полоски. На концах полосок раскрылись прозрачные винты, и чудо-прямоугольник превратился в маленького коптера.

— Нужна помощь, встречайте нас в точке «Д», — продиктовал Мак, поднеся коптер ко рту. Затем он вновь что-то нажал на миниатюрном устройстве и подбросил его в воздух. Коптер зажужжал винтами и рванул вверх. Через несколько секунд он скрылся за деревьями, превратившись в маленькую точку.