Арабы Аравии. Очерки по истории, этнографии и культуре

В прошлом основу жизни Бахрейна, как и других шейхств Прибрежной Аравии, составляла жемчужная ловля. Предельно сжато и в то же время максимально полно, по словам Дж. Пэлгрева, эту мысль сформулировал в беседе с ним правитель Катара шейх Мухаммад ибн Тани. «Все мы, — как-то сказал он, — арабы Залива, от вельмож до простых людей, — рабы одного господина — жемчуга».

Чужеземцев-путешественников, повествует С. Цвемер, попадавших на Бахрейн, интересовали, как правило, жемчужная ловля, источники пресной воды и руины строений древней цивилизации в деревне ’Али; сами бахрейнцы называли их «домами первых людей» (буйут ал-аввалин) (10).

Местоположение деревни ’Али, как следует из заметок миссионера, скрытой песчаными барханами, обозначали дымы, шедшие из труб все еще работавших в его время огромных печей в тамошних гончарных мастерских. На южной и западной окраинах села возвышались могильные холмы, числом не менее трехсот. Некоторые — высотой до 40 футов. Три из них в 1889 г. впервые исследовали Теодор Бент и его жена. В одном из захоронений они обнаружили древние золотые монеты. Французский ассиролог Ю. Опперт (Jules Oppert), сообщает своему читателю С. Цвемер, первым из европейских ученых назвал Бахрейн центром древнейшей цивилизации бассейна Персидского залива. Помимо богатых жемчужных отмелей и развитого гончарного производства, славился Бахрейн и своими ткачами. Шерстяные бахрейнские накидки и паруса для судов пользовались у торговцев Аравии повышенным спросом.

Бахрейн — это крупный центр транзитной торговли Аравии. Главные товары, шедшие в земли Восточной Аравии из Индии, прежде всего «рис, древесина и ткани в кусках», поступали туда транзитом с Бахрейна. Южный Неджд получал через Бахрейн рис, сахар и кофе. Процветание острова обеспечивала тогда транзитная торговля. И прежде всего, как пишет в своей увлекательной книге «В поисках Дильмуна» Джеффри Бибби, предметами роскоши, которые поставляла индская цивилизация, а также медью из Магана.

Владели Бахрейном карматы и португальцы, оманцы и персы, турки и англичане. В 1867 г. британцы сделали правителем Бахрейна Ису ибн ’Али, сместив с трона его отца, Мухаммада ибн Халифу, «поощрявшего», как они говорили, пиратство и укрывавшего у себя пиратов. Шейха Мухаммада с родными и близкими сослали в Индию, где и продержали (в одной из крепостей) более дести лет. Практически все изгнанники, включая шейха, умерли на чужбине. Тех немногих, кто остался в живых, переселили потом в Аден. В 1887 г. последнему из них позволили перебраться в Святые земли ислама, где он вскоре и скончался.