Лысый герой

Из-за близости к проклятым Равнинам Каз Сингиз обладал внушительными стенами и довольно большим гарнизоном. Он был важнейшим и самым укрепленным опорным пунктом на севере Теократии. На его широкой северной стене легко разместилось две с половиной тысячи арбалетчиков.

Солнце стояло в зените, когда на северной дороге показался небольшой караван. Глава городской стражи, командир форта и мэр, заняли комфортные сидячие места на верхушке квадратной дозорной башни. Каждый из них хотел лично увидеть человека, голыми руками почти уничтожившего отряд вооруженных рыцарей.

Конрад молча стоял позади них и, заметив мелькнувшую рядом тень, выхватил меч и преградил им дорогу возникшей из ниоткуда фигуре в черном плаще.

— Стойте, где стоите! — прокричал он незнакомцу, привлекая всеобщее внимание.

Фигура в черном плаще скрывала свое лицо за маской. Она спокойно извлекла из потайного кармана золотой символ на цепочке, и Конрад тут же убрал оружие и поклонился. Все официальные лица Теократии знали этот символ, но Конрад впервые лично встретился с членом Черного писания.

— Я мэр города, чем обязан вашему визиту? — подскочив со своего места, спросил один из трех толстяков, поклонившись. — Я видел, что вы мобилизовали всех городских стражей и вызвали подкрепление из форта. Городу угрожает нападение вражеской армии, опасной нежити или каких-нибудь монстров? — Простите, почему вы спрашиваете? — Как вы уже поняли, я капитан «Черного писания». Я и мой отряд могли бы существенно помочь вам в бою с ними. — Ничего такого, господин капитан, — переглянувшись с другими мужчинами, пролепетал мэр. — Дело в том, — не сдержавшись, выпалил Конрад и, осознав, что его никто не спрашивал, тут же замолк. — Дело в том? — повторил его слова парень в маске. — Дело в том, что к городу движется очень сильный человек. Он в одиночку, меньше чем за минуту, голыми руками искалечил отряд из шестидесяти рыцарей. Взяв в заложники двух жрецов, он пообещал посетить сегодня город. Если мне не изменяют глаза, его караван уже появился на горизонте. — Ясно, — спокойно ответил парень, — значит, помощь моего отряда не потребуется. Собранной тут армии, более чем достаточно. — Думаю, что потребуется, — опустив голову, сказал Конрад, — вряд ли обычная армия сможет одолеть лысого воина. Лучше вступить с ним в переговоры. — Не преувеличивайте, капитан, вы и так подняли ненужную шумиху, — недовольно буркнул командир форта. — Ненужную шумиху? Извините, но это не вы, а я встретился с ним в ближнем бою. И скажу вам, ни один противник за двадцать лет моей службы в армии не отправлял меня в полет на тридцать метров в полном комплекте тяжелых доспехов. Я чудом не свернул себе шею при приземлении. Никак не ожидаешь подобного от парня, ростом едва достающего тебе до груди. — Почему тогда, разобравшись с вашим отрядом, он не забрал ваше оружие и доспехи? — Он не бандит, а благородный воин, обладающий огромной силой. Если вы не в курсе, я просил начальника стражи отказаться от вооруженного столкновения. Я считаю, что мы должны проявить уважение и сотрудничать. Сам он не нападет, но если нападем мы, будет защищаться, и вы пожалеете, что не послушали меня. — Склонить голову перед чужестранцем, напавшим на нашего торговца, а потом на отряд рыцарей? Вы в своем уме? — возбужденно воскликнул мэр, — Конрад, вы точно не стукнулись головой при падении? — В таком случае я задержусь здесь ненадолго. Хочу увидеть, о каком неимоверно сильном воине идет речь, — отозвался парень в маске.