Между тьмой и пламенем. Часть 3

...Странно... сердце словно глухо ударилось о грудь, и в нем расцвел всплеск боли...

Ассаэр как-то странно изменился в лице – словно сказанное ею вызвало одновременно облегчение и обиду. А затем медленно кивнул.

– Да. Я тоже, Иней. Эта граница уже нарушена, глупо отрицать очевидное. И теперь мне тоже, честно говоря, плевать, что там думает на этот счет Эн'Крарго и Совет в полном составе.

...Это правда. И это пугает.

Ассаэр по-прежнему молча смотрел на нее, не двигаясь с места, но Инерис стало немного легче дышать.

Их отношения были полны таких странных и непредсказуемых поворотов, что иногда она сама не понимала, что к чему. Давно нужно было расставить все точки над «и», и для себя, и для него. Получилось не слишком деликатно… но такт никогда и не был ее сильной стороной.

– Что ж… – леди-наследница неловко пожала плечами. – Если ты по-прежнему хочешь этого, то я… задержусь, пока не решится вопрос с южанами и вампирами.

Помедлив, демон кивнул. Возможно, Инерис права, и их связывает лишь дружба, к которой он попросту не привык. Он не знал пока, жалеет ли о своем приступе откровенности… Но, в отличие от всех остальных, она его не осудила. Не сказала, как глупо он поступил. Не начала припоминать ему его недостатки. Не высмеяла за наивность. И это оказалось очень важным.

И вместе с тем открыто дала понять, что как мужчину его не рассматривает.

Ассаэр ненавидел разговоры по душам, а Инерис была неведома деликатность… Но в одном Иней права: их положение никуда не денется из этого уравнения. Теперь, когда он сам стал настоящим наследником Севера и Юга, пропасть между ними только выросла.

Все-таки она леди-наследница до мозга костей. Пожалуй, этому следует у нее поучиться.

Нет, Ассаэр не считал, что увлекся ей всерьез. Просто Инерис слишком долго оставалась единственной женщиной поблизости.

– А потом я вернусь домой, ты останешься здесь, претворять в действие план, который мы составим... И тогда… – она глубоко вздохнула и тихо, но уверенно произнесла: – Мы непременно встретимся на границе между Террами и Нариме для составления очередного договора. И пусть все удивляются тому, как легко мы наладим диалог!

– Если все пройдет по плану, чего никто не гарантирует, – мрачно кивнул демон, разом вспомнив о том, что привело его сюда. – Что ж… Тогда перейдем к делу.

Инерис согласно кивнула.

Демон опустился в кресло и жестом предложил ей сделать то же самое. Затем серьезно произнес:

– Вампир сообщил, что прибудет в течение двух дней, но я не знаю, как долго его письмо мариновалось на границе поместья. Если честно, я к этой встрече не готов. Мне нужно как можно больше узнать о нем и об этом мятеже в Йерихо. Ты ведь наверняка в курсе подробностей?

Лицо Инерис прояснилось окончательно. Демон переключился на дела – и, похоже, обиды на нее не держал.

– Да, – подтвердила она. – Отец... счел, что мне будет полезно присутствовать при обсуждении этой темы. Вообще-то это государственная тайна… правда, уже изрядно просроченная. В общем, слушай. Этот вампир – действительно крепкий орешек…