Eine Tiefe am Himmel [A Deepness in the Sky - de]

Trotz ihrer Worte setzte Dame Enclearre Scherkaner eine gute Mahlzeit vor. Anschließend saßen sie in ihrem vorderen Salon und schwatzten. Es war sauber, aber etwas schäbig. Der abgesackte Fußboden war nicht repariert, hier und da blätterte die Farbe ab. Es war ein Haus am Ende seiner Zeit. Doch die blassen Glimmlampen ließen ein Buchregal zwischen den verhängten Fenstern erkennen. Es gab ungefähr hundert Titel, größtenteils Kinderfibeln. Die alte Dame (und sie war wirklich alt, zwei Generationen früher als Scherk geboren) war eine Gemeindelehrerin im Ruhestand. Ihr Mann hatte das letzte Dunkel nicht überstanden, doch sie hatte Kinder großgezogen — inzwischen selber alte Kupps —, die überall ringsum in diesen Bergen lebten.

Dame Enclearre war anders als alle Stadtlehrer. »Oh, ich bin herumgekommen! Als ich jünger war als Sie jetzt, bin ich auf dem Westmeer gefahren.« Eine Seefahrerin! Scherkaner lauschte mit unverhohlener Ehrfurcht ihren Geschichten von Orkanen und Grizzards und Eisbergausbrüchen. Nicht viele Leute waren verrückt genug, Matrosen zu werden, selbst in den Jahren des Schwindens. Dame Enclearre hatte Glück gehabt, dass sie alt genug geworden war, um Kinder zu bekommen. Vielleicht war das der Grund, dass sie sich in der nächsten Generation dem Schulunterricht widmete und ihrem Mann half, die Kupplinge großzuziehen. Jedes Jahr hatte sie die Bücher für das darauffolgende studiert und war so ein Jahr vor den Gemeindekindern geblieben, die ganze Zeit, bis sie erwachsen waren.

In dieser Helle hatte sie die neue Generation unterrichtet. Als sie erwachsen waren, kam sie wirklich in die Jahre. Eine Menge Kupps schaffen es in die dritte Generation, wenige durchleben sie ganz. Dame Enclearre war viel zu gebrechlich, um sich selbst auf das bevorstehende Dunkel vorzubereiten. Doch sie hatte ihre Kirche und die Hilfe ihrer eigenen Kinder; sie würde eine Chance bekommen, eine vierte Hellzeit zu erleben. In der Zwischenzeit beschäftigte sie sich mit ihrem Klatsch und las Bücher. Sie interessierte sich sogar für den Krieg — allerdings als eifrige Zuschauerin. »Verpasst diesen verdammten Bassern einen Tunnel in den Hintern, sag ich. Ich habe zwei Großnichten an der Front, und ich bin sehr stolz auf sie.«

Während Scherkaner zuhörte, starrte er durch Dame Enclearres breite, mit feiner Gaze bespannte Fenster nach draußen. Die Sterne waren hier in den Bergen so hell, hatten tausend verschiedene Farben, erleuchteten schwach die breiten Blätter des Waldes und die Berge dahinter. Winzige Waldelfen tickten unablässig gegen die Gaze, und von den Bäumen ringsum hörte er ihren schrillen Gesang.

Unvermittelt begann eine Trommel zu dröhnen. Sie war laut, die Vibrationen drangen durch seine Fußspitzen und die Brust ebenso wie in die Ohren. Ein zweites Trommeln begann, bald synchron mit dem ersten, bald verschoben.

Dame Enclearre hörte auf zu reden. Missmutig lauschte sie dem Lärm. »Das kann noch Stunden so gehen, fürchte ich.«

 »Ihre Nachbarn?« Scherkaner deutete nach Norden zu dem kleinen Tal. Es war interessant, dass sie abgesehen von ihrer Bemerkung, er habe ›etwas hinter sich‹, kein Wort über diese seltsamen Leute im Tal verloren hatte.

… Und vielleicht würde sie es auch jetzt nicht tun. Dame Enclearre ließ sich knirschend auf ihr Sitzgitter zurücksinken und schwieg zum ersten Mal seit seiner Ankunft etwas länger. Dann: »Sie kennen die Geschichte von den Faulen Waldelfen?«

 »Gewiss.«

 »Ich habe ihr im Unterricht viel Raum gewidmet, besonders bei den Fünf- und Sechsjährigen. Sie sind mit den Kankern verwandt, weil sie wie kleine Leute aussehen. Wir haben beobachtet, wie bei ihnen Flügel wachsen, und ich habe von denen erzählt, die sich nicht auf das Dunkel vorbereiten, sondern immer weiter spielen, bis es zu spät ist. Ich konnte eine ziemlich beängstigende Geschichte draus machen.« Sie zischte ärgerlich in ihre Esshände. »Wir sind elend arm hier in der Gegend. Deswegen bin ich weggegangen und zur See gefahren, und deswegen bin ich auch zurückgekommen, um zu versuchen, es besser zu machen. Etliche Jahre lang habe ich meine ganze Bezahlung als Lehrerin in Gutscheinen von Bauerngenossenschaften bekommen. Aber ich möchte, dass Sie wissen, junger Mann, dass wir gute Leute sind… Außer dass es hier und da Kupps gibt, die sich entschieden haben, Ungeziefer zu sein. Nur ein paar, und größtenteils weiter oben in den Bergen.«

Scherkaner schilderte den Hinterhalt am Grunde des Tals.

Dame Enclearre nickte. »Ich dachte mir, dass es so was war. Sie kamen hier hoch, als hätten Sie Feuer unterm Hintern. Sie haben Glück gehabt, dass Sie mit Ihrem Auto dort herausgekommen sind, aber in großer Gefahr waren Sie nicht. Ich meine, wenn Sie bei denen stillgehalten hätten, hätten sie Sie tottreten können, aber im Grunde sind sie zu faul, um eine echte Bedrohung zu sein.«