Невеста по контракту

— Ох, настоящая красавица, как вас раньше-то не заметили? Такую прелесть упустили бы! — радостно щебетала женщина, оценивающе разглядывая меня с ног до головы. — А личико то какое милое, невинное! Ты непременно придешься по вкусу высшим лордам. Охохо, я уже предвкушаю насколько интригующим будет нынешний сезон.

Я выдавила из себя что-то на подобии улыбки, чтобы не обидеть дамочку. Вот честно, я старалась. Но вышло у меня как-то криво и неискренне. Видимо это не ускользнуло из-под ее пристального взора, что аж уголки губ задергались.

— Однако есть над чем поработать, — видимо намекая на мою улыбку, она поправила прическу, поджав накрашенные ярко-вишневой помадой губы. — Но и это поправимо! На то вы и отправляетесь в обитель богини, дабы мы, дуэньи, как следует подготовили вас к предстоящему замужеству.

Наконец потеряв ко мне интерес, она направилась к Марисе, которая стояла на шаг позади меня. Девушка сразу приосанилась, гордо подняв подбородок.

— А вы должно быть леди Мариса ан Хартвиг? Мы с вами виделись еще как только вы стали одной из жриц. Что ж, не дурно. — она развернулась и уже обратилась к отцу, который все это время наблюдал за происходящим с довольной улыбкой, — ну-с, не будем медлить, отправляемся сейчас же, — вновь вернулся ей былой оптимизм.

А Мариса тем временем поджала пухлые губы, видимо оставшись недовольной скупым комплиментом дуэньи. Бросила на меня взгляд, в котором обещалось, что именно с этого момента и начинается ее план по уничтожению моей жизни.

Однако, я, проигнорировав ее, направилась в сторону кареты за дуэньей. Мне хотелось взять с собой в обитель и Вельду, но женщина заверила, что в этом нет надобности и посторонним вход туда запрещен. Чтобы все было честно и ради безопасности невест. А то вдруг какая-то чересчур преданная служанка ради своей хозяйки напакостит другой.

Не отбор, а какая-то игра на выживание.

Всю дорогу госпожа Айрин, так представилась дуэнья, рассказывала о прелестях отбора. Насколько это волнующее и важное событие для империи. Такое чувство будто она и сама собралась участвовать в нем. Мариса же слушала ее чуть ли с приоткрытым ртом, жадно впитывая каждую полученную информацию, наивно полагая, что это поможет ей удачно выйти замуж.

Вот честное слово, у меня от ее бесконечной болтовни разболелась голова. Переключила свое внимание на пейзажи за окном, хотя слово «пейзажи» звучало слишком громко. Помимо серых стен я ничего не наблюдала. Дуэнья объяснила, что невест всегда везли по этому пути, он более безопасный и магически защищенный, как и сама обитель.

Без понятия что меня ожидает на этом отборе, но почему-то казалось, что это лучше, чем женитьба с Кайроном. Однозначно это лучше. Так у меня хотя бы появился шанс избежать свадьбы.