Замороженный король. Убить или влюбить?

Говоря начистоту, он бы предпочёл быть сейчас возле Жреца, помогая ему приглядывать за невестами, но его отправили отдыхать. В общем-то, вполне логичное решение, учитывая, что парень не спал всю ночь, готовясь к отбору. На нём лежало много ответственных задач, провалить которые он считал преступлением.

— Ты видел её? — спросил Коннарт у Раттарда спустя некоторое время.

— Ты о той горилле, рассуждавшей о гигиене? — главный маг понял своего короля с полуслова. Получив утвердительный кивок, он продолжил: — Я с ней познакомился на дороге, когда вылетал проверить, что происходить за пределами города.

— Даже так? — Коннарт приподнял бровь. — И как оно?

— Её сбила карета, она ударилась головой о колесо, — равнодушно проговорил маг.

Помощник Жреца тут же сочувственно вздохнул, ибо не понаслышке знал, что такое черепно-мозговая травма. Правда, его карета не сбивала, он падал с колокольни.

И только божья милость уберегла его от смерти. Хотя, возможно, виной тому был алкоголь, но такая версия казалась ему совершенно неинтересной. С тех пор он и подался в храмовые прислужники, преисполнившись искренней веры в чудо.

— И после этого она смогла прийти ко дворцу на своих двоих? — Вторая бровь монарха тоже полезла вверх.

Обычно он держал свою мимику в куда большей узде, но сегодня выдался слишком нервный денёк.

— Да что ей будет? — отмахнулся Раттард. — А вот язвой она оказалась первостатейной, более того – изощрённой. Чего не ожидал, того не ожидал. Её язык не очень согласуется с внешностью. И сейчас, когда она заговорила об инфекциях, я лишний раз в этом убедился.

— Думаешь, она не та, за кого себя выдаёт? — тут же напрягся король.

— Вполне вероятно, вполне вероятно, — задумчиво огладил бородку маг. — Надо будет проверить её на предмет иллюзий и скрытых артефактов.

— Обязательно. — Кивнул ему Коннарт. — Возможно, это шпион из Шэллвуда, а то и вовсе – Нулона.

— Если не из Армарии, — Раттард протянул руку к бокалу, пригубил терпкое вино. — Приютили же они по какой-то причине твоего младшего братца. Учить взялись воинской науке. Неспроста…

— Думаешь? — Коннарт хмуро взглянул на помощника Жреца, мол, лишние уши.

— Потом поговорим, — согласился с ним маг. — Но комплекция говорит саму за себя.

После того, как голод был утолён, король и его сотрапезники спустились вниз к невестам. Коннарт истово надеялся, что гранд дама и её помощницы уже готовы огласить вердикт. Но наибольшее любопытство у него вызывала та кошмарная дева, способная посоперничать своими габаритами с самими северными варварами.

Найти её фигуру в толпе не составило труда – она возвышалась над всеми. Её плечи были шире его плеч, а он далеко не хлюпик. Подозрительная дева пристально смотрела на одну из высокородных девиц, кажется, дочку графа Коппоты, и взгляд её не выражал ничего хорошего.