100 великих деятелей тайных обществ

Одно из главных сочинений Гельвеция «Об уме» (1758) было осуждено папой Климентом XIII, парижским парламентом и теологическим факультетом Сорбонны и сожжено.

В 1764 году Гельвеций посетил Англию, а в 1765 году по приглашению короля Фридриха II Великого – Пруссию.

К 1769 году философ закончил свой главный труд «О человеке, его умственных способностях и его воспитании».

Гельвеций говорил о решающей роли среды в формировании личности и считал страсти человека главной движущей силой общественного развития. Из двух чувств – любви к удовольствию и отвращения к страданию – по Гельвецию, возникает чувство любви к себе, которое и является первичным импульсом всех действий человека. Любовь к себе порождает в свою очередь страсти, стремление к счастью и интересы. Гельвеций был сторонником просвещённого абсолютизма, поскольку считал республиканскую форму правления непригодной для больших государств. Он полагал, что мир материален, бесконечен во времени и пространстве, а материя находится в постоянном движении. Мышление и ощущение являются свойствами материи, её наиболее сложными образованиями. Гельвеций был противником агностицизма и идеи божественного происхождения мира. Он риторически спрашивал: «Если Бог бесконечно добр, зачем Его бояться? Если Он бесконечно мудр, чего ради беспокоиться нам о своей участи? Если Он всеведущ, зачем извещать о наших нуждах и утомлять нашими просьбами? Если Он вездесущ, для чего храмы? Если Он господин над всем, для чего жертвы и приношения?» Гельвеций стремился убедить законодателей и правителей, что гений, добродетели и таланты, от которых зависит величие нации, являются следствием образования, которое в свою очередь полностью зависит от характера законов и формы государственного правления.

Вдова Гельвеция Анне Катрин де Линьвиль д’Отрикур в память о муже осуществила его мечту и с помощью американского купца, политика и дипломата Силаса Дина (1738–1789) в 1776 году основала масонскую суперложу в Париже, членами которой были писатели и художники и которая в память об античных «Девяти музах» также была названа «Девять сестер» (Loge des Neuf-Soeurs). Некоторые исследователи сомневаются в ее существовании при жизни Гельвеции, но не вызывает сомнения то, что при жизни философ не только состоял членом какой-то масонской ложи, но и достиг в ней высоких степеней, раз мог мечтать об основании суперложи. Считается доказанным, что Гельвеций был членом одной из лож в Париже в 1747 году в свою бытность откупщиком (fermier general). В 1766 году вместе с астрономом Жозефом Жеромос Лефрансуа де Лаландом (1732–1807) основал масонскую ложу наук, которая впоследствии объединяла наиболее известных ученых того времени.

Гельвеций страдал тяжёлой формой подагры и умер в своем доме на улице Сен-Анн 26 декабря 1771 года в Париже.