La promesa [Promise me-es]

Lance Banner, el detective de la policía de Livingston, llevaba un corte militar. Tenía rasgos grandes y una constitución que hacía pensar en ángulos rectos. Loren le conocía desde la escuela elemental y todavía no lograba quitarse de la cabeza esa imagen, cómo era entonces. Es lo que pasa con las personas que conociste de pequeño. Siempre los ves como párvulos.

Loren le vio vacilar al entrar, como si no supiera cómo saludarla: un beso en la mejilla o un apretón de manos más profesional. Ella se adelantó y se acercó a besarle en la mejilla. Estaban en una sala de interrogatorios, y los dos se dirigieron a ocupar la silla del interrogador. Banner se dio cuenta, levantó ambas manos y se sentó frente a ella.

– Tal vez deberías leerme mis derechos -dijo.

– Esperaré a tener suficiente para un arresto. ¿Qué tienes sobre Katie Rochester?

– No hay tiempo para charlas banales, ¿eh?

Ella se limitó a mirarle.

– Vale, vale, al grano entonces. ¿Conoces a una mujer llamada Claire Biel?

– No.

– Vive en Livingston -dijo Banner-. Se llamaba Claire Garman cuando éramos pequeños.

– No me acuerdo.

– Era mayor que nosotros. Cuatro o cinco años probablemente. -Se encogió de hombros-. Lo he comprobado.

– Ajá -dijo Loren-. Hazme un favor, Lance. Finge que soy tu esposa y ahórrame los preliminares.

– Vale, allá va. Me ha llamado esta mañana. Claire Biel. Su hija se fue anoche y no ha vuelto.

– ¿Cuántos años tiene?

– Acaba de cumplir dieciocho.

– ¿Algún indicio de juego sucio?

Él puso cara de estarlo pensando y después dijo:

– Todavía no.

– ¿Y?

– Normalmente esperamos un tiempo. Como dijiste tú por teléfono, es mayor de edad y no hay indicios de violencia.

– Como con Katie Rochester.

– Sí.

– ¿Pero?

– Conozco un poco a los padres. Claire iba a la escuela con mi hermano mayor. Viven en el mismo barrio. Están preocupados, por supuesto. Pero la verdad es que se imaginan que la chica está por ahí haciendo el tonto. La aceptaron en la universidad el otro día. Irá a Duke. Su primera elección. Fue a celebrarlo con unos amigos. Ya sabes a qué me refiero.

– Lo sé.

– Pero yo he pensado que no haría ningún daño echar un vistazo. Así que he hecho lo más fácil. Para contentar a los padres, para que sepan que su hija…, se llama Aimee, por cierto, que Aimee está bien.

– ¿Y qué has hecho?

– He investigado su tarjeta de crédito para ver si había pagado algo o había utilizado un cajero.

– ¿Y?

– Lo ha hecho. Sacó mil dólares, el máximo, en un cajero a las dos de la mañana.

– ¿Tienes el vídeo del banco?

– Lo tengo.

Eso se conseguía al momento. Ya no se usaban las antiguas cintas. Eran vídeos digitales y se podían mandar por correo y descargar enseguida.

– Era Aimee -dijo él-. No hay ninguna duda. No intentaba ocultar su cara ni nada.

– ¿Y?

– Así que crees que se ha fugado, ¿no?

– Sí.

– Una canita al aire -siguió él-. Cogió el dinero y se fue de fiesta, o lo que sea. A pegarse una buena juerga al final de su último año. -Apartó la mirada.

– Venga, Lance. ¿Cuál es el problema?

– Katie Rochester.

– ¿Porque hizo lo mismo que ella? ¿Fue a un cajero antes de desaparecer?

Él inclinó la cabeza adelante y atrás en un gesto de «algo parecido». Sus ojos seguían puestos en otra parte.

– No es que hiciera lo mismo que Katie -dijo-. Es que hizo exactamente lo mismo.

– No te entiendo.

– El cajero que utilizó Aimee Biel está situado en Manhattan, más concretamente -ahora habló con más lentitud- en el Citibank de la 52 con la Sexta Avenida.

Loren sintió un estremecimiento desde la nuca hacia abajo.

– Es el mismo que utilizó Katie Rochester, ¿no? -dijo Banner.