Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Отлично, — произнес Марсель. — Это ведь очень важно, не так ли?
— Да, — отозвалась она. — Это очень важно.
Поскольку Бикман сидел рядом, он старался казаться исполненным энтузиазма.
— А там есть еще что-нибудь?
— Кроватка. Не верите? Для кого-то очень маленького. Вы бы на ней улечься не смогли; разве только когда было десять лет.
Это была вовсе не удивительная новость.
— А еще что-нибудь?
— Стол. Хотя он довольно сильно потерт. И еще одна дверь. В задней части комнаты.
Он услышал голос Келли:
— Хатч, посмотрите сюда!
— Нельзя ли дать побольше света?
— Будь я проклят! — вырвалось у Найтингейла.
Бикман нетерпеливо нахмурился. Но когда он вот-вот должен был узнать, что случилось, в разговор вмешался ИИ:
— Марсель? Прошу прощения, что перебиваю, но у нас тут какая-то аномалия.
— В чем дело, Билл?
— Тут дрейфует необычный объект.
— Выведи его, пожалуйста, на экран.
Марселю не удалось разобрать, что это. Объект напоминал длинный гвоздь. Очень длинный. Он занимал весь экран. И, очевидно, выходил за его пределы.
— Билл, что это за штука? И каких она размеров?
— Я не способен определить его назначение. А его длина — грубо приблизительно — три тысячи километров.
— Три миллиона метров, — произнес Бикман. — Похоже, какая-то ошибка в измерениях.
— По уточненным данным его длина составляет три тысячи двести семьдесят семь километров, Гюнтер.
Марсель состроил гримасу и снова опустился в кресло.
— Эта штука напоминает ужасно длинного щенка таксы, Гунни.
Объект был таким, что мог от северной оконечности Мэна дотянуться до Майами и спуститься дальше в Атлантику.
— Его диаметр метров семь с хвостиком.
— Ну-с, — проговорил планетолог, — семь метров в поперечнике и три тысячи километров длиной… — Он взглянул на Марселя и покачал головой. — Это невозможно.
— Ты уверен, Билл? — спросил Марсель. — Мне кажется, таких соотношений размеров быть просто не может.
— Я еще раз проверю результаты сканирования.
— Пожалуйста, сделай это. И покажи нам его с полным увеличением, — попросил Марсель. — Хотя бы кусочек, чтобы увидеть поближе.
Билл выполнил просьбу. Объект представлял собой не цилиндр, а состоял из набора параллельных стержней. Между ними виднелось ночное небо.
— Размеры верны, — доложил Билл.
Марсель сдвинул брови.
— Так что же это, Гюнтер? И зачем оно?
— Не знаю.
— Билл, а не может это быть космическим кораблем?
— Я не понимаю каким, Марсель. С объектами такого типа я никогда не встречался.
— А он однороден по своей конструкции?
— Однороден, — ответил Билл. — Стержни жесткие. Они соединяются между собой скобами через равные интервалы. На одном конце дрейфуют несколько кабелей, а второй прикреплен к астероиду.
«Ага, астероид».
— Билл, она что-нибудь делает? Я имею в виду эту конструкцию?
— Не вижу никаких признаков активности.
— А какое-нибудь выделение энергии? Свидетельства наличия внутренних источников энергии?
— Ответ отрицательный.
Бикман пристально смотрел на изображение.
— Марсель, я не могу даже вообразить, что это. Такая длина! Что-то должно скреплять все это. Ведь любое сотрясение обязательно разрушит его.
— А разве это не зависит от того, из чего он изготовлен?
— Конечно. Но материал должен быть очень прочным. Может быть, алмаз. Не знаю. Это не моя область.
— Расстояние до объекта — шестьдесят две тысячи километров и постоянно увеличивается. Скорее всего, он находится на орбите возле Малейвы-3.
— Что ты думаешь? — спросил Марсель. — Похоже, кто-то собрался поудить здесь рыбку.
— Черт подери, да! Давай-ка посмотрим.
Марсель отдал распоряжения Биллу и дал знать Хатч, чем они заняты.
— Похоже, Обреченной заинтересовался кто-то более серьезный, чем Академия, — заметила она.
— Да, намного серьезнее! Ты уверена, что это место, там, внизу, похоже на доиндустриальную цивилизацию?
— Тут повсюду камень, известковый раствор и штукатурка. Чисто Средние века.
— Хорошо, — отозвался он. — Кстати, я тут услышал, что пару минут назад Келли что-то обнаружила. Но мы были совершенно сбиты с толку.
Хатч кивнула.
— Не думаю, что это настолько же интересно, как ваш шест. Что-то вроде кирасы. Найдено в одном из ящиков шкафа.
Она развернула находку так, чтобы Марсель мог ее видеть. Как и все остальное, предмет был крошечный. Он мог защитить от удара сзади и был явно устроен так, чтобы враг не сумел нанести удар в горло. Ржавчина проела его в нескольких местах.
