Народный Пётр. Полное собрание анекдотов и сказаний о Петре Великом

Летний сад был разбит при летнем дворце Шведским садовником Шредером Он уже разбивал две куртины для отдохновения, как его работы посетил Император. Приказав позвать садовника, он сказал:

– Я очень доволен твоею работою и вкусом в украшениях, Шредер, но, однако извини, если прикажу некоторыя из твоих куртин взрыть. Мне пришло в голову кое-что и я бы желал, чтобы посетители сада находили в саду, кроме приятнаго – поучительное.

– Каким же образом сделать это, Ваше Величество?

– Подумай, – сказал Государь.

– Думаю так, Ваше Величество, что положить на скамьи книги и покрыть от дождя; тогда каждый из гуляющих может читать.

– Государь засмеялся и продолжал:

– Ты почти угадал, но с книгами в публичном саду не очень ловко, а мне кажется гораздо лучше разставить в саду группы статуй, которых содержание заимствовать из Езоповых басней. В лицах такие предметы весьма поучительны и любопытны. Теперь от тебя зависит расположить, как удобнее, красивее и выгоднее поместить все эти басни, или, по крайней мере, из них большую часть.

Садовник поклонился в знак согласия, и чрез несколько дней подал чертёж одной части парка в таком виде, в каком он оставался до 1777 года. План сада понравился Государю, и он велел по нём устроить сад, как он на плане.

Летний сад представлял собою дорожки, расположенные лабиринтом, и содержал четыре куртины со шпалерниками, на каждом углу сада помещались группы фигур, отлитых по Езоповым басням. В маленьком бассейне бил фонтан, бассейн был обложен окаменелыми раковинами из Ильменя озера.

Фигуры были свинцовыя и вызолочены, из них также била вода сообразно с их положением. В таком виде насчитывали расположенных по углам до семидесяти басен. При входе представлена была горбатая фигура Греческаго баснописца Езопа в человческий рост. Почти все фигуры были в натуральную величину.

Так как Пётр Великий, не рассчитывая на то, что басни Езопа всем известны, а потому, чтобы все посетители знали содержание каждой группы, то приказал при каждой басне вбить столб и на нем утвердить жестяную доску с описанием содержания басни и с надлежащим объяснением на Русском языке весьма чётко.

Сам Пётр Первый часто любил гулять в летнем саду и беседовать мыслью с великим греческим философом – отцом баснописцев всего миpa.

Но, увы, с 1777 года ничего не осталось нам на память, кроме воспоминаний. В этот достопамятный год была сильная буря и наводнение, и сад был совершенно опустошён; высокия и крепковросшия деревья были вырваны с корнем и свалены в безобразную кучу, куртины окончательно были взбиты и разбросаны бурей в страшном беспорядке. Прекрасные группы, так долго служившия украшением сада и оживлявшие собою память Петра Великого, были повалены и до такой степени измяты и обезображены, что решительно утратили свое значение.

Сожалея о том и желая увековечить память о летнем саде с фонтанами, сад с фонтанами перевели в Петергоф, проведя в него воду из прудов имения Лопухина – Лопухинки, а часть сада заняли под Царицын луг или Марсово поле.