Ловушка для химеры
- Автор: Матуш Татьяна
- Серия: Аверсум (в хронологическом порядке) #4
- Год: 2020
- Язык: русский
- Жанр: Любовно-фантастические романы
Электронная книга - «Ловушка для химеры». Краткое содержание книги:
Некоторые - вполне себе жуткие...ВНИМАНИЕ! Это четвертая книга цикла, без первых трех некоторые моменты могут быть непонятны
- Прямо так? - негромко уточнил Марк, - без подготовки? Уверен? Ты собираешься сесть за стол переговоров с человеком, которому сам вручил Бриллиантового Змея. Он отвоевал для тебя Кайору и Шатерзи. Позволь напомнить - Монтрез не только великий полководец, он величайший дипломат.
- И ты туда же! - изумился Повелитель, - Марк, приди в себя! У меня Империя, анеботум и армия. Что он мне сделает?
- Он? Тебе? Дай подумать... Да все, что захочет.
Посольский зал был постоянно готов к экстренному приему гостей откуда угодно, хоть из ада - верительные грамоты представь - и заходи, с любым количеством рогов, не вопрос. Зажгли светильники, император с супругой заняли места на тронной паре, справа выстроились трое советников, слева - стратег, Анри Лескар, который замещал Райкера и первый попавшийся жрец. Минимальный политес обеспечили. Рамер кривился, но лицо держал. И - когда отворились двери, впуская посла со свитой - даже изобразил что-то вроде приветливой улыбки. То ли назло, то ли на рефлексе.
Делегация оказалась очень маленькой, всего три человека и первым шагал юный знаменосец в родовых цветах герцогства: зеленом и синем. Он был бледен, серьезен и горд - нести знамя всегда и для всех было огромной честью.
Наверное, в этом зале никто уже не помнил знамени Монтрезов. Маршал ходил в бой под черно-зеленым флагом Дженга, а свое не расчехлял с... да, наверное, никогда. Но, оказалось, знамя было и содержалось в полном порядке. Виноградная лоза на золотом поле... вроде бы штука насквозь мирная, если не присматриваться. А если приглядеться - то опорой ей служила совсем не жердь. И даже не банальный рыцарский меч, а широкая и тяжелая абордажная сабля - оружие пиратов.
Вторым шел худой высокий блондин лет тридцати в официальном сине-зеленом костюме и таком же плаще. Короткие, кое-как приглаженные волосы, светлые серо-голубые глаза и очень серьезное лицо... таким Маркиза видели редко. А при дворе Рамера Девятого пожалуй, что и никогда. Не появлялся самоповозглашенный маркиз в резиденции императора.
Замыкал строй суровый воин с седыми висками и с каменным, совершенно нечитаемым выражением лица.
Делегация спокойно, не спеша и не медля, проделала путь от дверей до трона и остановилась точно в предисанных девяти шагах. Хоть шнурком измеряй.
Император ждал. Молча.
Подданные империи, согласно протоколу, должны были приветствовать Повелителя как должно, преклонив колено и вскинув локоть к глазам... Но Рам этого не ждал. Уж если Монтрез расчехлил родовое знамя, то сюда он явился точно не мириться.
А зачем? Что мог потребовать мятежный герцог у своего бывшего сюзерена? Автономии? На каких основаниях? Императору достаточно было пригрозить отзывом трех процентов отчислений в казну Монтреза от анеботовых шахт - и никакой армии не понадобиться, герцогство сдохнет с голоду.
Но ведь явился! И не просителем - равным. На что он рассчитывал?
- Ваше Императорское Величество, - Маркиз склонил светло-русую голову... ровно так, как склонял ее, приветствуя владетелей при дворах ближних и дальних соседей Империи. А опыт у него был богатым. С того дня, когда, десять лет назад, волей судьбы, безродному мальчишке пришлось примерить на себя мундир дипломата, он прошел долгий путь. И легких шагов на нем было очень мало. Так что сейчас Маркиз был ненаигранно спокоен. Эшери знал, кому поручить посольство.
Но император тоже не был новичком на этом поле.
- Приветствую, - кивнул он, - вот только знать бы - кого. Если посла сопредельного государства, то не напомните ли мне дату и номер эдикта, в котором Империя признала Монтрез таковым?.. А если я вижу наглого герольда мятежников... то написал ли ты завещание? Потому, что, клянусь Небом, отсюда ты выйдешь в кандалах - и прямо на виселицу.
- Да, Ваше Императорское Величество, - невозмутимо ответил посол.
- Что "да", - не понял Рамер.
- Завещание. Я позаботился о нем, благодарю за беспокойство о моих наследниках.
- Хм... И каково ощущать себя посланным на верную смерть?
- Ничего нового, Ваше Императорское Величество. Еще раз благодарю, вы удивительно любезны к моей скромной персоне.
Женщина, сидевшая рядом на троне, тихонько вздохнула. Рамер Девятый незаметно скосил глаза в ее сторону и поразился: она смотрела на белобрысого нахала как истинно верующий - на икону.
- Что ж. Храбрость заслуживет нескольких мгновений нашего терпения. Я вижу в ваших руках послание. Вы уполномочены мне его вручить?
- Да, Ваше Императорское Величество.
- Что ж... Делайте свое дело. Перед тем, как ваша голова украсит ворота моей резиденции.