Запасная дочь

— Уже придумал, как преподнести новость подданным? — поинтересовался призрак.

— Да. Скажем полуправду — что принц нечаянно испугал миледи, и она случайно упустила дар.

— Что ж, разумно, — кивнул Дух.

— Релле, Алан, сегодня я ни на что не способен, а вот дня через три — четыре, когда мы с её величеством придём в себя, нужно будет созвать Большой Совет.

— Разумеется, правнук! — Релле.

— Зачем? — Инквизитор. — Даже не думай, дядя, я не приму регентство!!!

— Примешь! — припечатал Лотар Седьмой. — Мне будет не до государства — надо налаживать отношения с королевой и строить нормальную семью. На кого ещё я могу оставить королевство, как не на тебя?

— Дядя…

— Алан! Если бы Молчаливый не захотел, ничего этого не произошло бы. А раз так, значит, кто мы такие, чтобы противиться его воле? Ты знаешь закон!

— Артефакт меня не примет!

— Вот если не примет, тогда и будем думать, что делать дальше, но что-то мне подсказывает, что проблем с признанием не возникнет. Я устал, Алан! И понял, что в своё время сглупил, не дал моей жене и нашей с ней семье ни шанса, понимаешь? В начале года я принял решение — женить Нелла и сразу передать ему власть. Сам же собирался взять королеву и увезти её в Малый замок — налаживать отношения и искупать многолетнюю вину. В конце Сезона у королевства всё равно был бы другой монарх. А теперь сам Молчаливый велит передать власть следующему наследнику, поддержав моё решение полностью посвятить себя семье.

— То есть ты хочешь, чтобы я повторил твои ошибки? — нахмурился Ренард. — Чтобы у меня ни минутки свободной на собственную семью не было? Хочешь, чтобы я так же, как ты, проср… упустил сына и сделал несчастной жену?

Даниэль только ресницами хлопала, пытаясь уловить смысл разговора.

Король что — отрекается от власти?! Нет, его желание помириться с королевой, самому воспитывать и растить малыша только радует, но как же королевство?

— Ты ничего не упустишь, — неожиданно улыбнулся Лотар Седьмой. — Ты — не я. И фавориток у тебя нет ни одной. Ты, племянник, в этом плане умнее меня и своё счастье не прозеваешь.

— Сначала надо, чтобы оно, счастье, согласилось стать моим, — буркнул Инквизитор и мазнул по Даниэль нечитаемым взглядом. — А с этим, подозреваю, легко не будет. Про воспитать сына и не говорю — его ещё родить надо.

— Я в тебя верю, — почему-то рассмеялся его величество. — Да и Релле подстрахует. Да, прадед?

— Уж на самотёк не пущу, — важно кивнул Дух. — Но и за ручку водить не стану. Что легко досталось — мало ценится. Пусть сам мозгами шевелит.

Король снова остановил взгляд на Даниэль и поклонился ей, будто бы она его ровня.

Дани опять не успела отреагировать — его величество вместе с младенцем на руках уже шагнул в переход. За ними сами по себе туда же устремились вещи принца. И переход закрылся.

— Ох, что это я тут сижу, когда у меня там граф без присмотра? — всплеснул руками Релле. — Внучек, ты уж давай, не подкачай! Девочку надо успокоить, накормить, утешить, инициировать… И наконец-то всё ей объяснить!