Очень прекрасный принц

— Да мы и так с ним знакомы, — заметила я. — Он меня в первую нашу встречу у стеночки зажал, между прочим. 

Марджана рассмеялась.

— Дин и его манеры! 

— Это была часть работы! — заявил ртутный дракон, выходя из тени и приобнимая Марджану. — И, оглядываясь назад, я был прав тогда — с тобой действительно было очень много чего “не так”. Правда, и вообразить не мог, насколько… Ну что, уважаемая кузина, приятно познакомиться! Ты же моя кузина, да?

Я замялась. 

Вообще-то змеиные родословные — это такой компот, в котором попробуй ещё разберись. Насколько было мне известно, моя бабка приходилась Дину то ли сестрой, то ли кузиной. Какая это вообще степень родства?! Впрочем, без разницы: всё равно рассказать это клятвы бы мне не позволили.

— Извини, — развела руками я, — понятия не имею. 

— Не знаешь, не можешь рассказать или не хочешь?

Экий проницательный. 

— Второе. 

— Ясно, — прищурился Дин. — Что же, так тому и быть. Но на всякий случай должен предупредить, что мой отец и его брат, нынешний глава Ртутного Дома, объявили, что любой носитель нашей крови официально считается младшей ветвью семьи. С соответствующей юридической защитой. То же самое, кстати, заявили и другие семьи, включая Радужный Дом. Рой сейчас занят вместе с семьёй на бакарийском направлении (всё же, именно им принадлежит территория, которую пытаются отнять фоморы). Если бы не это, уверен, они бы уже были здесь. Как же, неучтённые потомки, среди которых ещё и будущая Императрица…

— Ну да, — криво улыбнулась я, — спорю, теперь у меня появится очень много родственников. Это обычное дело для удачливой Золушки, правда?

— Есть такое, — Дин посмотрел очень серьёзно. — Но на самом деле, драконы рады потомкам в любом случае. 

— Возможно. Но с юридической защитой я бы на вашем месте не спешила, — честно сказала я, вспомнив особенности гильдейских заработков. 

Дин склонил голову набок — кажется, он действительно был из тех, кто понимает намёки. 

— Я учту. Но и ты запомни кое-что. На самом деле, тебе повезло с парой: мой друг Или… он порой ведёт себя, как задница, но в целом действительно не самый худший из вариантов. 

— Знаю, — слегка улыбнулась я.

— Ну вот, то-то. Но если вдруг возникнут какие-то проблемы — а у драконов при обретении пары часто бывают проблемы, особенно с эмоциональным фоном — ты всегда можешь ко мне обратиться. Я, вдруг что, и стукнуть его могу… ну знаешь, по-дружески.

— Спасибо…

Марджана фыркнула:

— Ну хватит уже. Времени до вечера не так уж много, а тебе ещё нужно примерить наряды. 

— Наряды?

— А что? У каждой приличной Золушки должна быть фея. Я, конечно, в этом смысле не очень, но есть старая поговорка...

— Какая Золушка, такая и фея, да-да, — я почти невольно улыбнулась. 

— Вот-вот. Наряды специально зачарованы, с фурнитурой и подгонкой под фигуру. Посмотришь?

Я предвкушающе улыбнулась: