Охотники за книгами Сезон 1

— В полночь электричество отключили, — доложил охранник. — Жгли топливо в генераторах, пока не остался только резервный запас. Потом вырубили свет и удвоили патрули. После отключения никто не входил и не выходил.

Должны были позвонить ему — но он оставил распоряжение не беспокоить, если нет угрозы шатру. Ему нужно было как следует выспаться, помедитировать, возжечь благовония на крыше, прочитать заклинания — подготовиться. Все это царапалось в черепе, жгло глаза.

— Электропитание так и не подключили?

— Аварийная бригада начинает работать в восемь. Мы позвонили по их номеру. Никто не отвечает.

— Прекрасно, — ответил Норс, хотя ничего прекрасного в этом не было. Он сообразил, что это происки Охотников. — Резервное топливо сохранили?

— Да, сэр.

Значит, будет энергия, чтобы открыть проход и продержать открытым всю ночь. Отлично. Он сцепил руки за спиной, посмотрел вниз, вверх.

— Позвоните в аварийку. Пошлите людей за новым запасом топлива. Ночью в лагере должно быть электроснабжение, любой ценой.

— Да, сэр.

Он вернулся в джип и, дожидаясь, когда откроют ворота, заковыристо выругался.

— Неприятности? — спросила служанка, будто два подвешенных на веревке ножа звякнули друг о друга.

— Пока нет, но будут, если не поостеречься. — Джип запрыгал по ухабистой дороге, которую его люди проложили через поле Альхадефса. Как бы ему хотелось, чтобы служанка умела высказывать собственные соображения, составлять планы, которые станут для него неожиданностью. Жаль, что Асанти не приняла его предложения. Путь от Солдаун-Мэнора до острова Родос оказался долгим и одиноким, и слишком много людей осталось на этом пути лежать в собственных освещенных пламенем камина комнатах. — Без электричества мне придется творить финальные заклинания вручную. Следи за шатром. Охраняй лагерь.

Она припарковала машину и ответила:

— Да.

В утреннем свете шатер выглядел серым. На плотной ткани блестела роса, Норс замочил руку, когда отдергивал полог.

Шланги и провода, лестницы Иакова и серебряные трубки, наполненные переохлажденной смесью антифриза и крови, — все аксессуары мага лепились к краям шатра, оставив в середине голое пятно, пересеченное еще дюжиной проводов, которые были подсоединены к серебряному кругу. Круг, в свою очередь, обрамлял зеркало.

Все приборы и системы, за исключением зеркала, были стандартными — насколько стандарты возможны в такой работе: они были заранее опробованы, и те, кто их опробовал, пока не умерли. Приборы эти усиливали и концентрировали силу. Только идиоты доверяют предметам, производящим магию самим по себе, но усилители — вещь полезная. В былые времена целому монастырю культистов случалось собираться, чтобы продекламировать одно-единственное заклинание, в которое они вливали свои голоса и кровь. В наши дни такое уже не годится. Индустриализация положила конец древним гильдиям и культам, мистическим в том числе.

Но зеркало — другое дело, без него никак.

Один из основных законов магии — принцип соответствия: подобное притягивает подобное. В основе своей магия — разновидность фокуса: если говорить быстро и на нужном языке, можно убедить мир в том, что два схожих предмета совершенно идентичны.