Игры магов [СИ]

– Сбежал? – с грустной усмешкой не то спросил, не то подтвердил Гелерд. – Я ведь велю оторвать головы тем, кому тебя поручил.

Он наконец обернулся и Гар не узнал брата. Вместо прежнего, пусть и седого, но ещё крепкого мужчины на него смотрел дряхлый старец. И хотя это было не так явно, но смертельно уставшие глаза говорили о близком конце.

Маг насколько мог мягко улыбнулся и протянул руки к мальчику. Гар не раздумывая кинулся ему навстречу, заливаясь слезами.

– Не прогоняй меня, пожалуйста. – тощие плечики, трясясь, прижимались к груди мага. – Я буду послушным. – умолял Гар, будто любить можно только покорных детей.

Гелерд, гладя по его бритой головке, смотрел в потолок, словно боялся, что на глазах выступят слёзы. Но слезницы давно высохли, и маг позабыл, как это – плакать.

– Если бы я мог встретить тебя раньше. – прошептал он на ухо Гару. – Если бы мне посчастливилось.

– То, что? – мальчик обхватил его за шею. – Что тогда?

– Тогда было бы всё по-другому. – Гелерд старался не думать, что врёт – встреться Гар ему раньше, он наверняка был бы принесён в жертву. – Но я всё равно люблю тебя.

Произнеся эти слова, маг почувствовал себя странно – внутри что-то стало увеличиваться, видоизменяя тело. Он ещё до конца не осознал, что происходит, но уже догадывался, что это не сулит Гару ничего хорошего.

– Беги! – заорал он мальчику, разворачивая его лицом к выходу и подталкивая в спину. – Беги и не оглядывайся!

Зарёванный Гар всё же обернулся.

– Умоляю, беги!

Объяснять что-либо времени не было; Гелерд пытался бороться с рвавшимся наружу драконом. И если бы он в своё время не владел тотемом, то это вряд ли у него получилось. Но и долго так продолжаться не могло – дракон был сильнее и Гар представлял для него угрозу.

Хвала Азаару, что мальчику хватило ума это понять; его не прогоняют, а наоборот, пытаются уберечь. Размазывая ладошками по лицу влагу, он кинулся к выходу и лишь на пороге бросил прощальный взгляд на брата, вокруг фигуры которого уже образовывался контур будущего монстра. Гар успел нырнуть в проём за мгновение до того, как струя пламени ударила в закрытую им дверь.