Цель оправдывает средства. Том третий

Забрачка покосилась на небольшую висюльку на правой половине своего черного с серебром плаща.

— Но это — лично мое мнение, — поправился Норман. — Вы не обязаны его разделять.

— Да нет, — она отстегнула награду и спрятала ее в поясной кармашек. — Все так… Просто, это тщеславие — считай, что это моя первая настоящая операция, в которой я сражалась бок о бок со штурмовиками, как Имперский рыцарь.

В голосе женщины звучала грусть. Норман мысленно чертыхнулся. Зря обидел. У него свой кодекс чести, привитый мандалорскими наставниками, у нее свой. Незачем было навязывать свое мировоззрение.

Однако он не знал, как исправить ситуацию. Мандалорцы ни к чему подобному не готовили, а за полтора года жизни в «большом мире» многому не научишься.

Так они и сидели — задумчивая забрачка и молчаливый клон. Норман, чтобы хоть как-то себя отвлечь, вернулся к выверению отчета. На его несчастье, написан он был корректно и правильно. Перепроверка не заняла больше пяти минут.

И чем занять себя?

Конечно, можно бесцеремонно выпроводить ее за дверь — как-никак, но это его покои, но… Как-то неправильно это по отношению к женскому полу и…

— Маршал, — она вскинула на него глаза. На губах играла легкая улыбка. — Вы танцуете?

— Что? — опешил Норман. Танцы? Нет, конечно он мог исполнить «Да уэрда верда» — мандалорскую ритуальную боевую песню, совмещенную с танцем. Но вряд ли кто-то их тех, кто будет находиться рядом, будет рад тому, что во время танца маршал будет их награждать совсем не дружеским похлопываниями и ударами. — Э… Не уверен… Это не входит в стандартную программу подготовки.

Бол позволила себе немного рассмеяться.

— Знаете, изучение аспектов Темной Стороны и тактическая грамотность тоже не входили в мою программу подготовки, как джедая, — призналась она. — Но, выбрав сторону Империи, я решила не противиться собственному развитию. Может и вам стоит иногда вылазить из этого?

Норман проследил за взглядом генерала и с удивлением уткнулся в собственный нагрудник. Здрасссьте! А чем ей штурмовая броня-то не угодила?

— А что не так? — с подозрением покосился он на бывшего джедая. — «Инфильтратор» хорош при любых обстоятельствах.

— Да, но не на балу, — женщина выразитель покривила губы. — Или вы предпочтете проигнорировать приглашение королевы Амидалы? Взгляд клона скользнул по открывшемуся перед ним декольте, едва сдерживающем два рвущихся наружу полушария. Маршал как можно незаметнее сглотнул подступивший к горлу комок. Хаттовы чипы-ингибиторы! Пока они были в головах, даже мыслей о том, что особи противоположного пола могут быть привлекательны, не касались голов клонов. Сейчас же… Нет. Так нельзя!

— Почему бы и нет? — удивился Норман, постаравшись отогнать наваждение. — Я военный и мое дело…

— Не только выполнять приказы и убивать, — вздохнула забрачка. — Королева не просто хочет пригласить нас на бал. Она намерена продемонстрировать своему окружению, что Империя — не набор штампов, где под прикрытием словесной мишуры, ничего не изменилось. Она хочет продемонстрировать набуанцам, что на Закууле в самом деле все равны в светском плане — в том числе и клоны, и Имперские рыцари и гранд-адмиралы. Даже маршал Алгенч и генерал Зилтек придут.