Рыцарь в сияющем костюме [ЛП]

— Конечно. Я же ведьма, помнишь? — возразила я и отошла от него.

Я не могу быть слишком близко к Райдеру. Мне нужно преодолеть некоторое расстояние между нами, прежде чем я буквально прыгну на него, и буду умолять его поцеловать меня, как будто завтра не наступит.

Он пристально посмотрел на меня, наблюдая, как мое лицо становится темно-красным. Затем усмехнулся.

— Знаешь, твой румянец тоже прекрасен. И мне нравится, что я могу заставить тебя покраснеть.

Я застонала.

— Райдер, что происходит? — спросила я, наконец. — Когда мы виделись в последний раз, ты не был так добр ко мне!

Он поднял бровь.

— Не думаю, что это правда. В последний раз, когда я видел тебя, я не мог оторвать от тебя ни глаз, ни рук.

Я тяжело дышала.

— Где этот грубиян, который думал, что я охочусь за его деньгами?

Он поднял руку, как бойскаут.

— Эй, «режим мудака» выключен, — он ухмыльнулся.

Почему-то этот Райдер сбивал меня с толку. Он такой же милый и игривый, как и в первый раз, когда я встречалась с ним в Майами… в первый раз, когда я действительно изменила свое мнение о том, что Райдер Ван Вудсен сноб и несносен.

Он кажется мне прежним, но я знаю, что он другой. Высокомерному парню, который очнулся в больнице, было намного легче сопротивляться. Этот Райдер, с другой стороны… я живу ради этого человека! Господи, помоги мне!

— Ты собираешься снова включить его в ближайшее время? Потому что я должна быть готова, понимаешь? Я должна убедиться, что у меня достаточно огневой мощи, чтобы огрызнуться, и достаточно денег на такси, чтобы вернуться домой, когда я уйду от тебя.

Райдер какое-то время смотрел на меня, а потом рассмеялся по-настоящему трогательным смехом.

— Ты потрясающая Астрид Джекобсон! Теперь я понимаю, как тебе удалось пробиться сквозь мой щит в первый раз.

Я удивленно подняла бровь. Все еще жду его ответа.

Райдер глубоко вздохнул и протянул руку, чтобы коснуться моей щеки.

— Нет. Я обещаю. «Режим мудака»… навсегда выключен, — сказал он, и мое сердце почти растаяло прямо здесь и сейчас. Он выглядел таким искренним, и в том, как он смотрел на меня сейчас, была нежность. Холодный, неумолимый мужчина, которого я встретила в больнице, почти исчез. — А теперь мы можем идти?

Я вздохнула и кивнула.

Райдер повел меня в ресторан и выбрал место, откуда открывался прекрасный вид на пляж. Слезы угрожали наполнить мои глаза. Это был тот самый ресторан, в который мы ходили, когда я впервые узнала, кто он такой. Но, конечно, он этого не помнит.

Когда я посмотрела на него, Райдер смотрел на меня, наблюдая за выражением моего лица. Он ничего не сказал. Но я знаю, что он видел, что я была на грани слез.

— Мы ведь уже приходили сюда, не так ли? — тихо спросил он.

Я прикусила губу.

— Да. Первый раз после того, как я узнала, кто ты на самом деле. Когда я узнала, что ты солгал мне о том, что ты бармен.