Дикая

– Это вам задание, – наставительно заявила Лена. – Придумать способ, с помощью которого можно убить крупного зверя.

Этим вечером в пещере было шумно. Люди делились своими мыслями, пытаясь придумать способ. Елена наблюдала за ними, но не помогала. И Медведю запретила вмешиваться. Сам Медведь, тот, что никогда не встречал Ивейна, не знал, на что способно копье, но нынешняя версия, перенявшая знания человека во льду, была более гибкой и осведомленной.

Сюрпризом оказалась стратегия детей. Они были увлечены заданием не меньше, чем взрослые.

– Разозлить, – вещал мальчик лет восьми. Он стоял перед взрослыми и явно сильно волновался. Это было заметно по тому, как часто он бросал взгляды на своих товарищей, собравшихся толпой в стороне. Мальчика, судя по всему, выбрали отдуваться за всех. – Бежать.

Вздохнув взволнованно, ребенок принялся разыгрывать короткую сценку. Перебирая ногами на месте, он делал вид, что бежит, время от времени оглядываясь назад.

Взрослые одобрительно зашумели. Им явно нравилось наблюдать за представлением. Лена хмыкнула. Интересно, не видит ли она сейчас, как зарождается будущее актерского мастерства?

– Остановиться! – крикнул мальчик, взбудораженный собственными действиями.

Взрослые тревожно загудели.

– Беги, – посоветовал Бост, хмурясь.

– Нет, – мальчик покачал головой. – Нельзя. Остановиться. Повернуться, – атмосфера накалялась. Взрослые начали переживать за мальчика, словно тот действительно сейчас находился на охоте и за ним гнался кто-то ужасный. – Воткнуть.

Ребенок показал палку в своей руке, а потом воткнул ее в землю, наклоняя в сторону предполагаемой дичи, которая должна была сейчас бежать за охотником.

– В сторону! – крикнул ребенок и метнулся вбок. Упав на землю, он перекатился через себя, а потом снова побежал. – Камень. Прятаться. Смотреть.

Закончив представление, мальчик нерешительно посмотрел на взрослых. В пещере воцарилась тишина.

Дети, явно придумавшие все это вместе, выглядели нервными и неуверенными, а взрослые – ошарашенными.

– Опасно, – заключил Бост. Мальчик, как и остальные дети, сразу поник. Они выглядели такими разочарованными, что чуть не плакали.

– Хорошо, – возразил Медведь. Лично ему понравился такой способ. Конечно, рискованно, но в этом мире даже просто жить было опасно.

На следующее утро Медведь забрал всех мужчин (на предложение оставить кого-нибудь для защиты Лена лишь воспламенила руку со зловещей улыбкой, от которой ему стало не по себе) и отправился на охоту.

Мужчины были закутаны в шкуры с ног до головы, в руках каждый держал копье.

Стоило выйти за пределы круга, как стало понятно, что стратегия, которую придумали дети, неосуществима зимой.

Во-первых, бежать по снегу не так удобно, как по лишенной покрова земле. Во-вторых, во что втыкать конец копья, если кругом сугробы?

Остановившись, мужчины переглянулись.

Медведь обвел всех взглядом и вздохнул.

– Идем, – бросил он и повел отряд к тропе, по которой ходили травоядные животные.