Unternehmen Tiefsee [Ocean on Top - de]

Da steckte er einen Finger in den Mund und zog die Brauen hoch. Ich antwortete, indem ich die teilweise leere Schachtel mit den Dextrose-Pillen hochhob. Er nickte und machte ein nachdenkliches Gesicht. Dann folgte minutenlange Gesten-Sprache mit den ihn Umgebenden, deren Kopfbewegungen das einzige mir Verständliche waren. Als sie zu einem gemeinsamen Entschluß gekommen zu sein schienen, winkte er mir zu und verschwand wieder in dem Tunnel, aus dem er aufgetaucht war.

In der nächsten halben Stunde passierte gar nichts, nur die Schar der Neugierigen wurde immer größer. Auch Frauen waren unter den neu Hinzugekommenen, doch konnte ich nicht beurteilen, ob die eine von draußen darunter war. Ich hatte sie nicht so deutlich gesehen, als daß ich sie jetzt wiedererkannt hätte. Aber bei einigen sah ich sofort, daß sie es nicht sein konnten. Das Schwimmen scheint doch nicht der große Segen für die Figur zu sein, wie häufig behauptet wird.

Dann kehrte Bert zurück. Er hatte etwas bei sich, das zunächst wie ein gewöhnlicher Notizblock aussah. Als er das Ding an die Scheibe hielt, sah ich, daß die einzelnen Blätter nicht aus Papier waren. Er kritzelte auf dem obersten mit einem Griffel, der ein Zeichen hinterließ. Dann hob er das erste Blatt, und das Zeichen verschwand. Ich hatte vor Jahren Spielzeug dieser Art kennen gelernt. Offenbar hatte er sich die Zeit genommen, das hier zu improvisieren. Eine gute und deutliche Lösung des Problems des Unterwasser-Schreibens. Ein Wunder, daß nicht schon längst jemand dahintergekommen war.

Damit ich klar lesen konnte, mußte er ziemlich große Lettern schreiben, deswegen gestaltete sich unsere Unterhaltung ziemlich schleppend. Ich fing mit der Frage an, wozu die ganze Anlage diene, was unserem Gesprächstempo auch nicht sehr dienlich war. Bert ließ sich nicht darauf ein.

„Die Zeit ist zu knapp, als daß ich dir jetzt die ganze Geschichte erklären könnte“, schrieb er. „Du mußt eine Entscheidung treffen, bevor dir die Luft ausgeht — mindestens zwanzig Stunden vorher. Sie hängt damit zusammen, ob du an die Oberfläche zurückkehrst.“

Ich war sehr erstaunt und machte kein Geheimnis daraus.