Himmel in Flammen

Eleborn hatte versucht, zu seiner Sippe zurückzukehren, doch wer vom Schwebenden Meister in die dunkleren Geheimnisse des Zauberwebens eingeweiht worden war und die Weiße Halle als Meister verlassen hatte, für den gab es kein Zurück mehr in seine Vergangenheit. Sie hatten ihn mit Respekt behandelt, ja, manchen hatte Eleborn sogar ihre Furcht angemerkt. Er gehörte nicht mehr zu ihnen. Er gehörte nirgendwo mehr hin.

Nandalee würde das verstehen. Wenn sie ein gutes Wort beim Dunklen für ihn einlegte, dann würde er hier vielleicht Asyl erhalten, so wie Gonvalon es im Jadegarten gefunden hatte, als er verstoßen worden war.

Der Elf blickte hinab auf die wilde Schönheit des Tals. Er mochte diesen Ort. Schon lange hatte kein Gärtner mehr versucht, der Oase seine Vorstellung von Harmonie aufzuzwingen. Wenn ein wenig mehr Licht und vielleicht ein wenig Musik in das Tal Einzug hielten … Er lächelte versonnen. Was war er für ein Narr! Er wusste ja nicht einmal, ob er in diesem Tal Einzug halten würde. Er fasste sich ein Herz, griff nach den Zügeln und trat mit Sternenkind durch den dunklen Torbogen.

Bewundernd betrachtete er die hohen Torflügel aus lauterem Gold. Über die beiden Torflügel zog sich ein kunstvolles Hochrelief. Drachenelfen auf ihren Pegasi begleiteten den Dunklen auf einem Flug durch wolkenverhangenen Himmel. Der Hof hinter dem Torweg lag verlassen. Hoch über ihm wölbte sich der Fels wie eine Kuppel. Nur wenig Sonnenlicht drang in die weite Nische vor, in die die Festung hineingebaut war. Die Luft war angenehm kühl. Zwei weiß gewandete Drachenelfen standen unter weiten Torbögen, hinter denen wohl Stallungen für die Pegasi lagen. Die Elfendamen betrachteten Eleborn mit herausfordernder Gelassenheit. Sie hatten nicht einmal die Hand auf die Schwertknäufe gelegt. Sie sahen in ihm offensichtlich keine Bedrohung. Aber in ihren Blicken las er überdeutlich, dass er kein willkommener Gast war.

Eleborn verneigte sich knapp in Richtung der beiden Kriegerinnen und führte Sternenkind zur Tränke. Gierig trank der Pegasus aus dem großen, gemauerten Becken neben dem Brunnen.

Der Elf war sich nicht ganz sicher, was er als Nächstes tun sollte. Die beiden Kriegerinnen waren in den Stallungen verschwunden. Unschlüssig musterte er das massige Haus, das gegenüber dem Festungstor lag. Das Hauptgebäude der Festung. Ein von schlanken Säulen getragener Vorbau verbarg das Eingangsportal vor Blicken. Noch immer war niemand erschienen, um ihn willkommen zu heißen oder hinauszuwerfen. Er sah zu den schmalen Fenstern hinauf, die auf den Hof blickten. Einige der Wände waren mit Fresken geschmückt. Doch die Ausführung war mangelhaft. Die Farben zu blass. Die Bilder wirkten nicht lebendig. Dem Hof fehlte es an Harmonie. Alles war vor allem zweckmäßig. Der Versuch, die Veste zu verschönern, war nur halbherzig gewesen.

»Gefällt es Euch hier?«

Eleborn drehte sich langsam um. Zwischen den weißen Säulen stand ein Drachenelf. Nodon. Das silberblonde Haar lag offen auf den Schultern des Elfen. Er trug einen eng anliegenden Waffenrock, geschnitten wie das Gewand eines Meisters der Weißen Halle. Nur die Farbe stimmte nicht. Er war bis auf den Stehkragen und die Säume, die mit goldenen Stickereien geschmückt waren, vollständig in Karmesinrot gekleidet. Selbst sein Schwertgurt und das Leder der Scheide waren im Rotton seiner Kleider gehalten.

»Womit kann ich Euch dienen, Eleborn?« Sein Tonfall passte nicht zu den Worten. Er machte klar, dass Nodon niemandem diente außer dem Dunklen.

»Ich wünsche Nandalee zu sehen«, entgegnete Eleborn höflich. »In meiner Sippe ist es üblich, dass Freunde einander gelegentlich besuchen.« Die Spitze hatte er sich nicht verkneifen können.

»Und Drachenelfen pflegen mit ihren Sippen und deren Traditionen zu brechen, da es nur noch eines gibt, das in ihrem Leben Bedeutung hat: der Wille der Himmelsschlange, die sie erwählte. Aber ich weiß, Ihr konntet Euren Drachen nicht schützen … Wollt Ihr die Leere in Eurem Herzen nun mit Zuneigung zur Dame Nandalee füllen?«

Eleborn verschlug es den Atem. So direkt zu fragen war ganz und gar nicht elfische Art. Nicht einmal unter Drachenelfen. »Ich verhehle nicht, dass ich ein Suchender bin. Was Euch an Höflichkeit fehlt, gleicht Ihr durch Scharfsichtigkeit aus, wie mir scheint.«

»Deshalb lebt mein Meister, obwohl er viele Feinde hat.«

Eleborn atmete tief ein. Wollte dieser arrogante Mistkerl andeuten, er und die übrigen Drachenelfen des Himmlischen seien unaufmerksam gewesen? Ihr Meister war umgekommen, weil die Devanthar mit einem Erdbeben die Gewölbe der Blauen Halle hatten einstürzen lassen! Wie hätten die besten Klingen Albenmarks das verhindern können? Ein Angriff dieser Art war nicht vorhersehbar gewesen.

Wollte Nodon ihn mit diesen Beleidigungen zu einem Duell verleiten? Eleborn wusste um den Ruf des Schwertmeisters. Er mochte ein Narr sein, aber er würde sich nicht dazu hinreißen lassen, mit Nodon die Klinge zu kreuzen. Warum beleidigte der Elf ihn? Welchen Nutzen hatte es, ihn zu einem Duell zu verleiten. Er könnte ihn doch einfach fortschicken. Es sei denn – wollte Nodon etwa Gonvalons Platz an Nandalees Seite einnehmen?

»Ich bin nicht hierhergekommen, um Minnedienste zu leisten. Ihr müsst Euch nicht sorgen.«

Nodon schenkte ihm ein schmallippiges Lächeln. »Sehe ich aus wie jemand, der sich wegen eines Mannes, wie Ihr einer seid, Sorgen machen müsste?«