Rialla - Die Sklavin

Laeth runzelte die Stirn, schüttelte dann den Kopf. »Nein, er kam mir kein bisschen bekannt vor, als ich ihn gestern im Bankettsaal sah. Und ich habe ein gutes Gedächtnis, was Gesichter angeht … Es heißt, er wäre mit einer der Dorfbewohnerinnen verwandt, aber er sieht überhaupt nicht wie ein Darraner aus.«

Rialla dachte an ihre Begegnung mit dem Mann. »Ich denke, er könnte ebenfalls ein Magier sein. Er hat sich sehr merkwürdig verhalten, fast, als wirke er eine Art Zauberspruch …«

»Erst Empathen, jetzt Magier«, knurrte Laeth, doch er wirkte nicht sonderlich beunruhigt. Nachdenklich strich er sich das Haar aus der Stirn. »Und was für eine Rolle, denkst du, spielt dieser Heiler in der ganzen Geschichte?«

Sie neigte den Kopf. »Keine Ahnung. Wer versteht schon Magier? Oder Heiler? Wie dem auch sei, seine Sorge schien echt zu sein, als er mein Gesicht auf Verletzungen hin untersuchte. Es ergibt für mich wenig Sinn, dass er Lord Karsten erst vergiftet haben soll, um ihm kurz darauf das Leben zu retten. Und wäre er in diesem Fall hier nicht wesentlich artiger, ja, bescheidener aufgetreten?« Sie seufzte. »Nein, ich glaube nicht, dass er gegen uns arbeitet, kann mir aber auch beim besten Willen nicht vorstellen, warum er uns unterstützen sollte – selbst wenn er von unserem Auftrag wüsste.«

»Na ja, Rialla …«, warf Laeth augenzwinkernd ein. »Hast du in letzter Zeit mal in den Spiegel geschaut?«

Rialla schnaubte verächtlich und klang dabei fast wie eines ihrer geliebten Pferde. »Er bot seine Hilfe an, nachdem er erfahren hatte, wer du warst. Das hatte also nichts mit mir zu tun.«

Sie öffnete die Fensterläden und meinte: »Ich gehe jetzt besser runter in die Küche und kümmere mich um das Frühstück, bevor wieder alles weg ist.«

Sie huschte in die kleine Kammer, die als Umkleidezimmer diente, und warf sich eine saubere Tunika über. Gleichzeitig wechselte ihre nachdenkliche Miene zu einem indifferenten Gesichtsausdruck.

Die Flure lagen still und dämmrig da. Die meisten Adligen hatten bis spät in die Nacht hinein getanzt und würden sich erst in einigen Stunden von ihrem Nachtlager erheben. Im Schlaf waren ihre Innenwelten zugänglicher, und Rialla schnappte hier und da ein herumvagabundierendes Gefühl auf, als sie durch die Gänge schritt – tatsächlich waren es mehr Emotionen als je zuvor. Eine unbestimmte Nervosität ergriff von ihr Besitz, und sie blieb stehen. Erst jetzt erkannte sie, dass ihre Gabe seit gestern Abend noch einmal erstarkt war, als hätte die andere Empathin die alten Fesseln nicht nur durchdrungen, sondern gelockert.

Rialla schaffte es, einen Schutzschild um ihren Geist zu errichten – ein ebenfalls fast eingerostetes Talent –, um die ganzen Emotionen, die auf sie einwirkten, abzuschirmen. Sie konnte den Schutzwall jederzeit entfernen, wenn sie wollte, und die Fähigkeit, die ihr zurückgegeben worden war, weiter erforschen, aber sie war sich nicht sicher, ob sie das wollte.

Nie hätte sie gedacht, dass die Rückkehr ihrer Gabe sie ebenso ängstigen würde wie deren Verlust. Sie schluckte hart und setzte sich wieder in Bewegung, wobei sie ihre äußere Gelassenheit nur mit Mühe aufrechtzuerhalten vermochte.

Rialla brachte Laeth sein Frühstück und half ihm dabei, die prunkvolle höfische Kleidung anzulegen. Als er gegangen war, machte sie sich daran, seine Gemächer aufzuräumen. Das hielt sie davon ab, sich mit unschönen Gedanken an ihren ehemaligen Besitzer herumzuquälen. Energisch legte sie Kleidungsstücke zusammen, wischte Staub und mistete dunkle Ecken aus, in denen sich aus unerfindlichen Gründen Schuhe und Kleinteile zu sammeln pflegten, auf dass sie bei ihrer Abreise nicht vergessen wurden.

Nachdem sie damit fertig war, setzte sie sich mit überkreuzten Beinen auf das Bett und ließ die Barriere fallen, die ihren Geist schützte. Dann entspannte sie sich und gab sich ganz den Gefühlen hin, die durch den Stein und das Holz der Feste quollen.

Als sie zum ersten Mal bemerkte hatte, dass die alten Narben, die ihre empathischen Fähigkeiten abschirmten, durchlässig geworden waren, hatte sie sich nackt und verletzlich gefühlt. Ein unhaltbarer Zustand. Wie sie nun auf Laeths Bett saß und feststellte, dass ihre Empathie stärker schien, als sie es seit dem Tag ihrer Versklavung je gewesen war, wartete sie fast darauf, dass auch der Schmerz wieder zurückkehrte, der seinerzeit all dies zerstört hatte. Als sie ihre Übung beendet hatte, war ihr Gewand schweißdurchtränkt, und sie stank nach der altbekannten Furcht.

Angewidert wusch sie sich mit dem Wasser, das im Krug neben dem Bett stand, und schlüpfte in eine frische Sklaventunika. Sie hatte sich das einfache Kleidungsstück gerade über die Hüften gezogen, als Laeth in den Raum platzte, um sich umzuziehen.

Er sah sie erstaunt an. »Alles in Ordnung mit dir?«

Rialla nickte und segnete Laeth im Stillen dafür, dass er nicht weiter in sie drang.