Москва античная. Мифы Древней Эллады на каменных книгах столицы

Как старшая сестра олимпийских богов и незамужняя тетушка богов второго поколения, Гестия заняла позицию уважаемой старицы. Она стояла вне интриг, не соперничала со своими родственниками и избегала сиюминутных страстей. Она охраняла мир, любовь и согласие в семье, а также чистые и целомудренные нравы.

Для того чтобы здание стало домом, требовалось присутствие Гестии. Существовали специальные сакральные ритуалы, посвящённые богине, так, когда пара вступала в брак, мать девушки зажигала факел от своего домашнего очага и несла его перед новобрачными, чтобы освятить дом молодоженов. Посвященный Гестии очаг был средоточием всей домашней жизни, и вследствие этого она считалась богиней домашнего счастья.

Эллины почитали богиню Гестию не только как хранительницу дома, но и как хранительницу города. В каждом античном городе-государстве имелся общественный очаг со священным огнем. Здесь принимали самых важных гостей.

Колонисты брали с собой священный огонь из родного города, чтобы зажечь его в новом поселении. Таким образом, богиня Гестия приходила на новое место в виде священного огня, связывая старый дом с новым и символизируя преемственность поколений.

Позже, в Риме, Гестию почитали как богиню Весту. Священный огонь объединял всех граждан Рима в одну семью. В храмах Весты о священном огне заботились девушки-весталки, олицетворявшие девственность богини, которые следили, чтобы священный огонь на алтаре не потух, что считалось величайшим несчастьем для римского государства. Весталки пользовались большим почетом, им всегда верили на слово, не требуя клятвенных подтверждений. Если служительница Весты теряла девственность, то, по закону Древнего Рима, она оскверняла целомудренную богиню. В наказание ее хоронили живой, помещая в подвале, в котором оставляли светильник и немного пищи. Затем вход в подвал замуровывали, и засыпанная сверху землей девушка постепенно угасала, как гаснут тлеющие в очаге угольки.