Электронная книга - «Баллада о Великом Маге (СИ)». Краткое содержание книги:
— Теперь ты будешь учиться помалкивать и таскать за своим великодушным учителем все вещи, которые могут ему пригодиться в нелегком колдовском деле, а когда ты овладеешь этим умением в совершенстве, я расскажу тебе, как сделать так, чтобы ни одна цыпочка на свете не смогла перед тобой устоять.
— Ну и зачем ты взял этого мальчишку? — строго посмотрел Тэль-Белар на Магоса, когда они вдвоем стояли на корме небольшой паровой двухмачтовой шхуны, отчаливающей от побережья Глудио и берущей курс на север мира.
Парень болтал о чем-то с капитаном Накибом, который, обладая добродушным нравом и молчаливостью, оказался для Тео идеальным слушателем.
— Ну? И зачем? — повторил темный эльф свой вопрос, убирая с лица непривычно короткие для него прядки волос.
— Я же уже объяснил, — равнодушно отозвался Магос, — мне нужен кто-то, чтобы чинить мои вещи, приносить вовремя обед и помогать мне со всей той рутиной, от которой у меня начинает болеть голова.
— Я думаю, что ты взял мальчишку из жалости. Ты и сам знаешь, как тяжело пробиваться в жизни, когда твои родители из простых работяг, — произнес эльф и покосился на друга.
— Мой отец был клириком[3], — тряхнул головой чародей.
— А мать — крестьянкой, — ответил ему на это эльф.
— Слушай, — рассердился вдруг Магос, — я в твою жизнь не лезу? Вот и ты ко мне не приставай! Ты хочешь думать, что даже в таком негодяе, как я, скрывается что-то возвышенное и прекрасное. Но ты горько ошибаешься, Тэль-Белар. Мне просто нужен лакей, слуга! — Магос так разгорячился, что не заметил худенькую фигуру, стоящую позади него.
Он, обернувшись, сухо посмотрел юноше в глаза и, чертыхнувшись, удалился в свою каюту.
Юноша стоял рядом с эльфом, ощущая себя карликом. Тэль-Белар возвышался над ним, как фонарный столб. Его голубые глаза сверлили юношу взором. Он был спокоен и суров. Глаза же Тео, большие и широко раскрытые, напротив, смотрели на темного эльфа с нескрываемым возбуждением и удивлением.
— Знаешь, я нисколько не жалею, что отправился с Магосом, — сказал он наконец и хотел было тоже удалиться с палубы, когда до него долетели слова эльфа:
— И я тоже…
***
Год 1907, 2 года спустя,
шхуна «Гирахарса»,
юго-западный пролив,
неподалеку от порта города Глудин
Когда я впервые увидел тебя,
Взглянул на твое лицо,
Луна и солнце померкли в тот час
Перед светом, что ты несешь,
Играя лучами над бездной
В темноте этого мира…
И когда я впервые к тебе подошел
И коснулся твоей руки,
Словно дикие птицы в сердце моем
Взметнулись, как пепел, легки,
Полетев над безумной толпою
За пределы этого мира…
И когда я впервые обнял тебя
И тепло твое ощутил,
Я вмиг позабыл, кто я теперь
И кем я до этого был.
Только бы быть с тобою
До скончания этого мира…
— А знаешь, наш Тео — тот еще подарочек судьбы, — улыбаясь во весь рот, проговорил Магос после того, как песнь была окончена.
— Да, голос у него красивый: низкий и очень проникновенный, — промолвил темный эльф, всматриваясь в бесконечные синие просторы. — Или ты о том, как наловчился использовать мальчишку для выполнения самой грязной работенки?
Магос обиженно посмотрел на друга.
— Тео за эти два года с нами повстречался с уймой занимательных людей, — заметил он.
— Я бы скорее назвал твоих заказчиков опасными и непредсказуемыми типами, — возразил ему эльф.
— Ну что ты за него волнуешься, в самом деле, Белар? За это время Тео тебе хоть раз пожаловался, а, Тео? — сказав это, маг бросил суровый взгляд на подбегающего к ним молодого человека, но тот лишь улыбался самой счастливой на свете улыбкой, ловя на щеках быстрые потоки ветра.
За пару лет Теодор превратился из худощавого бледного подростка в загорелого, коренастого, широкоплечего юношу и с гордостью, свойственной юнцам, отмечал каждый раз, что ростом почти догнал своего попечителя.
— И все же, Магос, что теперь у тебя на уме? — спросил эльф, пока все трое, облокотившись о прочные перила, стояли над бездонной гладью проносящейся мимо них воды.
Магос загадочно улыбнулся, но лишь для вида. Эльф чувствовал, что беспокойные мысли носятся в курчавой голове его единственного в мире друга. Когда он много лет назад пошел за магом, он лишь надеялся пройтись с тем по свету, чтобы доказать себе, что мир за последнюю сотню лет ничуть не изменился, и преспокойно продолжить наслаждаться своим одиноким и спокойным существованием. Теперь же он с некой тревогой осознавал, что одиночество больше не кажется ему таким уж заманчивым. И хотя порой он уходил от команды, чтобы побыть несколько дней наедине с собой и своими мыслями, но каждый раз искренне радовался, возвращаясь к оптимистичному и вечно деятельному здоровяку, каким был Магос, хотя, помимо этого, он считал своего приятеля самоуверенным, расчетливым и весьма эгоистичным человеком. Тэль-Белар как мог удерживал мага от тех сделок, где они должны были поступать бесчестно или приносить кому-то неоправданный вред, и теперь его мучили угрызения совести из-за того, что именно его, Тэль-Белара, неумение сдержать себя послужило причиной их долгих скитаний по морям без возможности найти сколь-нибудь постоянный источник заработка: кормящие их перевозки до Руна и обратно закончились пренеприятной историей в одном из богатейших домов северной столицы.
***
Двумя неделями ранее
Два королевства вели между собой активные боевые действия. Уже немолодой король севера Юстав, понимая, что с каждым годом шансов завоевать континент у него остается все меньше и меньше, в спешке объединился с сильнейшими группировками темных эльфов, которые к тому времени уже перестали быть диковинкой в мире людей. С тех пор как харизматичный и доблестный рыцарь, а ныне король, Рауль сплотил все южные земли от Иннадрила до Орена под единым флагом Адена, Юстав стал опасаться, как бы полный сил и куража правитель не пошел войной на север. Это-то и подтолкнуло его к тому, чтобы утвердить власть темных эльфов на севере и заручиться их военной и магической поддержкой. За несколько десятилетий жизни на поверхности долгое время скрывавшиеся в пещерах эльфы приобрели постепенно защиту от солнечных лучей и могли уже воевать наравне с людьми днем, не говоря о том, что ночью их армия становилась еще эффективнее. Среди темных эльфов было множество отменных воинов и стрелков, сильные маги, а главное — в их отрядах попадались порой и темные оракулы, владеющие уникальными усиливающими заклинаниями, которыми не обладали человеческие проповедники[4]. Осознавая, что в союзе с немногочисленным сообществом темных эльфов его силы все еще уступают силам юга, Юстав также заключил мирный договор с оркамии за их военную поддержку хотел уже пообещать им часть любой южной провинции. Но молодой вождь высших орков Какаи, неуступчивый и амбициозный лидер зеленокожих гигантов, заявил, что оркам нет дела до того, что творится на юге. Единственное, что их народ хочет, — вернуть себе древнюю столицу орков, символ их былого могущества и превосходства, город Рун. Юстав сначала пришел в бешенство от такой дерзости Какаи, но, как следует поразмыслив, пообещал отдать оркам Рун, как только сам он сядет на трон Адена. Таким образом, король севера заручился поддержкой двух рас континента. А еще и гномы, которые, хотя сами по-прежнему старались оставаться в стороне от любых столкновений, ввиду близости своей территории к землям орков и Элмору, большую часть вооружения бросили именно на снабжение северных войск.