Перерастая Бога. Пособие для начинающих

Вы, вероятно, полагаете, что такое масштабное событие, как порабощение целой нации и ее массовое переселение много поколений спустя, должно было оставить следы в археологической летописи и в письменной истории Египта. К сожалению, ни тех ни других следов нет. Не существует никаких свидетельств, подтверждающих хоть что-нибудь, что напоминало бы египетский плен евреев. Судя по всему, этого пленения никогда не было, хотя легенда о нем наложила глубокую печать на всю иудейскую культуру. Когда в Библии упоминается Господь или Моисей, то часто вслед за этим идет «что вывел вас из Египта» или аналогичная по смыслу фраза.

Этот предполагаемый исход из Египта евреи отмечают каждый год праздником Песах. Его история, будь то правда или вымысел, весьма некрасива. Бог хотел, чтобы египетский царь, фараон, освободил рабов-израильтян. Вы можете подумать, что в божьей власти было чудесным образом заставить фараона принять соответствующее решение. Как мы увидим, Бог поступил с точностью до наоборот. Он вначале припугнул фараона, наслав на Египет десять казней. Каждая следующая казнь была отвратительнее предыдущей, так что в конце концов фараон сдался и отпустил рабов. В числе напастей было нашествие жаб, наказание язвами и нарывами, нашествие саранчи и тьма, опустившаяся на трое суток. Заключительная казнь стала решающим аргументом — это как раз ее годовщину отмечают при праздновании Песаха. Бог убил старшего ребенка в каждой египетской семье, но «прошел мимо»[14] жилищ евреев, чьих детей пощадил. Сынам Израилевым было велено пометить дверные косяки кровью ягненка, чтобы ангел смерти мог узнать, какие дома он не должен трогать в ходе своего детоубийственного пиршества. Казалось бы, Бог, будучи всемогущим и всеведущим, и так мог бы различить, где чей дом. Но, видимо, автор счел, что кровь агнцев добавит истории приятного колорита. Как бы там ни было, именно это легендарное событие до сих пор празднуют евреи по всему миру.

На самом деле фараон уже раньше готов был сдаться и отпустить израильтян, что было бы очень кстати, поскольку тогда все эти ни в чем не повинные дети остались бы в живых. Однако Бог умышленно воспользовался своими волшебными чарами и заставил фараона упорствовать, чтобы иметь возможность наслать на египтян еще несколько казней и этими «знамениями» показать им, кто тут главный. Вот что он сказал Моисею: