Самые жестокие женщины в истории

Римская империя породила несколько необычайно политически проницательных, жестоких и амбициозных женщин, способных украсить страницы истории. Среди них такие личности, как Ливия Аугуста — сварливая жена великого Цезаря Августа; Поппея, которая была второй вероломной женой императора Нерона, и волчица Агриппина Младшая. Но только имя Валерии Мессалины прошло сквозь века как синоним всего гнусного и порочного в женском роде. А если к тому же осознать, что ей было лишь пятнадцать, когда она познакомилась с императором Клавдием и вышла за него замуж, и только двадцать два, когда она умерла, еще сильнее поражает то, как она умудрилась заслужить такую феноменально дьявольскую репутацию.

Валерия Мессалина была третьей женой Тиберия Клавдия Цезаря который стал императором после того, как его племянника Калигулу убили в 41 году н. э. Прежде чем Клавдий взошел на трон, его никогда не считали значимым человеком, в основном из-за физической неполноценности, которой он страдал с детства. Некоторые современные комментаторы относят его состояние к церебральному параличу, но в то время его просто считали слабоумным, уродом и калекой, что практически спасло ему жизнь, когда солдаты зачищали дворец от известных им сторонников и родственников Калигулы после его смерти. Однако Клавдий, знатная персона по рождению, пользовался поддержкой некоторых отрядов преторианской гвардии и поэтому сумел спастись во время побоища вместе со своей молодой женой Мессалиной.

Мессалина тоже происходила из знатного рода и обладала обширными семейными связями. Ее матерью была Домития Лепида (внучка Марка Антония), а отцом — знаменитый римский консул Валерий Мессалла Барбат. Благодаря своему происхождению Мессалина пользовалась множеством привилегий, но самым важным было то, что она принадлежала к семье Калигулы. Поэтому девочка с раннего возраста была посвящена во все интриги двора и прекрасно знала о непрочности человеческой жизни, особенно в среде правящего класса, и тем более под деспотичной, тиранической властью Калигулы. Во время своего правления ничто не приносило Калигуле такого наслаждения, как посещение массовых кровавых церемоний, проводимых в римских амфитеатрах. Во дворце тоже можно было наблюдать множество кровавых сцен, а также проявлений жестокости и подлости. При этом будущий муж Мессалины, Тиберий Клавдий, был всего лишь вялой тенью, бродящей на заднем плане, которая наслаждалась едой и политическими интригами. Никто и никогда не мог предположить, что он станет значимой фигурой, тем более взойдет на трон, поэтому, когда Мессалина выходила за него замуж, вероятно, делала она это, скорее, чтобы породниться с влиятельным семейством, чем надеясь, что Клавдия когда-либо коронуют императором.