Защитник [litres, с иллюстрациями]

Глава 5

Как хорошо начиналось

— Ну что, Дима, готов вернуться обратно? — поинтересовался Леднев у Желтова.

В настоящий момент они тащились вслед за буксиром, уже разогнавшимся для прыжка. Невероятно медлительное судно, однако способное утащить с собой в подпространство даже эсминец. Есть корабли и побольше. Но максимум, на что они способны, — это крейсер. Линкоры уже либо ремонтировать на месте, либо бросать. Без вариантов.

В принципе для их задачи этот буксир — перебор, но меньше не нашлось, как и попроворней. Старичку было хорошо за сотню лет. Вернее, его корпусу. От родной начинки уже давно ничего не осталось. Впрочем, и сегодняшняя не отличалась изрядным запасом рабочего ресурса. Но у мусорщиков в принципе с новой техникой есть серьезные проблемы.

Нынешний хозяин «Фодо» был бог весть каким по счету. Один удачный поход мог принести настолько ощутимую прибыль, что можно было забыть о дальнейшей карьере мусорщика. Если, конечно, воспользоваться этими деньгами с умом, а не промотать все в одночасье, что, в общем-то, не было редкостью.

— Я, как говорится, всегда готов, — отозвался Желтов из кабины нового катера, находящегося на своем законном месте.

Пока искали буксир, в одном из доков успешно переделали катер распространенной серии под нужды странного заказчика, и тот занял свое место на «Ослике». Дмитрий устроился в его кабине, так как еще один ложемент установить на небольшом грузовике было попросту негде, а совершать скачок в плохо изученную, да еще и захламленную систему вне ложемента — все же затея не из лучших.

— А нас не спрашиваешь? — поинтересовалась, в свою очередь, Кейла.

— Ну, вам не доводилось пока еще оказываться в полном одиночестве посреди пространства, заваленного обломками и трупами.

— Намекаешь на психологическую травму? — решил вставить свои пять копеек Юрий.

— Находишь это несерьезным? — полуобернувшись, спросил Андрей.

— Да хватит вам. У меня нервы, как стальные канаты, — вновь подал голос Дмитрий.

— Эй, на «Ослике», ответьте «Фодо».

— Слушаю тебя, — отозвался Дмитрий.

— Мы готовы к прыжку. Особые пожелания будут?

— Ослик, что у нас с разгоном?

— Готовы к прыжку, — тут же отозвался искин.

— «Фодо», можешь прыгать. Мы следом.

— Принял тебя.

Несколько секунд — и старый буксир пропал из виду. Еще пара, и Андрей почувствовал ту самую эйфорию, на которую недолго и подсесть. Ломки, конечно, не наблюдается, но вот желание испытывать это снова и снова очень даже присутствует.

Система встретила их без неожиданностей. Согласно показаниям сканеров здесь наблюдались и другие корабли, но агрессивности они не проявляли.

Во всяком случае, за многочасовой переход до спрятанного «Датора», которому предстояло стать «Калугой», интереса к ним никто не выказал, хотя несколько кораблей и провели активное сканирование, а значит, сумели определить и буксир, наличие которого однозначно указывало на то, что кто-то собирается умыкнуть отсюда серьезную добычу. Достаточное основание, чтобы привлечь внимание какого-нибудь охотника до чужого добра.