Вурдлачка

Атарант схватил меня за руку и потащил к своему другу знакомиться.

– Привет, дружище! – герцог протянул руку для приветствия целителю. – Очень рад, что ты присоединился к нам.

– Пришлось задержаться из-за своих больных, которых никуда не денешь, – ответил Хизэши на рукопожатие.

– Позволь тебе представит лучшего зельевара, Диониана – Лёхенрольде приобнял меня за талию, подвигая ближе. – Всегда можешь к ней обратиться за лекарствами и тонизирующими зельями.

Я напряглась от его слишком собственической замашки, но прилюдной сцены устраивать не стала. Просто немного отодвинулась. Намёк его светлость понял быстро и убрал руку.

Я узнала тана второй провинции. Наши взгляды с целителем встретились. Моё сердце замерло, тело задеревенело. Вот сейчас вскроется часть моего прошлого и потянет за собой всю неприглядную правду.

Миг, и Хизэши протянул мне ладонь.

– Рад знакомству, Диониана, – и улыбнулся мне той самой улыбкой, которую я помнила. Которую когда-то ждала от него. Ради которой шла на преступления и стала чудовищем.

– Мне тоже приятно с вами познакомиться, Хизэши-тан – ответила я, соблюдая этикетные нормы.

Признаться, я никогда не представляла себе нашу с ним встречу. Когда-то целитель меня обидел, но и подарил нечто ценное взамен. Я просто решила, что не хочу больше его видеть, поэтому даже не интересовалась его жизнью, намеренно избегая тех мест, где могла с ним столкнуться. Только не учла, что его сюда тоже позовут.

Целитель, казалось, не узнал меня. Ни во взгляде, ни в жестах, ни в словах – ничто не указывало на то, что он опознал меня. Хотя моё первое имя равест знал. Его сердцебиение и запах тела не изменились, когда он смотрел на меня, поэтому я была уверена, что тан второй провинции забыл обо мне. О той, кто возвёл его на отцовский трон.

Что ж, это и к лучшему. Он помнил меня уродливой, с короткими волосами, торчавшими в разные стороны непослушными кудрями. Я предпочитала простую одежду: штаны, рубахи и сапоги. В них удобно было сражаться. Да и мои манеры тогда были далеки от принятых в обществе. Ела руками, проглатывая пищу почти не жуя. Не красилась. Не следила за модой.

А сейчас я стала другой. Штаны променяла на изысканные дорогие платья.  Распущенные волосы, уложенные в мягкие волны. Даже моё уродство стало менее заметным, благодаря косметике. Да и время немного сгладило страшные шрамы.

Задерживаться не стала и быстро удалилась в лабораторию. Ещё много работы предстояло.

Мы сталкивались с Хизэши немногим реже, чем с Атаранатом, который открыто проявлял заботу обо мне, принося еду и сменную одежду, напоминая об отдыхе. Как обычно равест-целитель заходил ко мне в лабораторию за очередной партией зелий и лекарств. Вот как сейчас. Мы были одни в комнате.

– Ты изменилась, Диона, – он впервые заговорил после «знакомства». – Я всё думал, ты ли это. Совсем на себя не похожа.

Да нет, Хизэши-тан. Больше я не позволяю другим пользоваться собой, обманывать и унижать.