Магическая таверна

— Тео, ну какая из меня императрица, — попыталась урезонить я парня. — Я обычный человек, знатной крови, как у Алиеноры Танар'ри во мне ни капли. Единственное сходство в том, что я тоже иномирянка и также перенеслась в чужой мне мир. В смысле, он был мне чуждым, — поправилась я, понимая, что грешу против истины и давно не воспринимаю Эсшаор чужим. Он стал родным и близким, и я уже не жажду вернуться назад. — И у меня точно нет таких даров в виде магического камня, как у Алиеноры.

— Зато у тебя дар предвидения какой! — горячо возразил Тео. — Он сам по себе ценность. В Эсшаоре редко встречается. И для драконов не так уж важна родовитость крови. Если дракон признал в тебе избранную, всё остальное ему делается неважно.

Дан кивнул, пряча в уголках губ улыбку. Кое-кому точно понравилась пылкая речь сына ректора. «Из когтей не выпущу», — мысленно проворковал он. «Моё сокр-ровищ-ще!» Вот ведь… дракон! Тео тихонько вздохнул, наблюдая наши переглядки. А я с трудом отвела взгляд от янтарных всполохов, танцующих на сером фоне.

— Нет, дело не в манифесте как символе власти, дело в нём как в документе, — заупрямилась я. — Точно! Думаю, свиток Алиенора протягивала мне по другой причине. Там же слова ещё были: «Найди нас». Это ключ! В смысле подсказка.

— Гэл, а у тебя есть текст манифеста? — проговорил Даэль, внимательно глядя на меня.

Гэллаис в ответ недовольно поджал губы.

— Всё у меня есть, — наконец сознался он. — Но не покажу. Только с императорского разрешения. Это государственная тайна! — нервно добавил эльф в ответ на выразительные взгляды Даэля и Лэйда. — Оттиски с императорских регалий запрещены!

Парни-драконы молчали, словно прекрасно зная, чем всё закончится и эльф, глядя на них, повздыхал и щёлкнул пальцами:

— Убьёт меня император, — проворчал он. — Никому не говорите, что я это сделал, — предупредил он, оглядываясь по сторонам.

Перед нами в воздухе завис полупрозрачный мерцающий свиток в развёрнутом состоянии. Он был похож на голографический снимок, но тем не менее все надписи на нём были прекрасно читаемы и разборчивы. Виднелись даже некие дополнительные заметки на полях. Как я поняла, свиток являлся тем самым запрещённый оттиском и можно только гадать, для чего он понадобился в своё время трудоголику-эльфу.

— Не переживай, Гэл, — утешил раздосадованного наставника Даэль. — Мы никому не скажем. И потом, тебе самому наверняка интересно, какие тайны скрывает манифест.

— Не то слово, — проворчал Гэллаис. — Я не единожды прочёл его вдоль и поперёк, однако никаких секретов не увидел.

Какое-то время мы дружно изучали зависший в воздухе лист. Ну что сказать… Маэдо Ридэль Танар'ри показал себя не только отличным воином и стратегом. Судя по этому документу, он являлся умным и дальновидным правителем, любящим свою страну. Потому что только болеющий за Родину сердцем мог написать такое. Свиток не зря носил название «Манифест объединения»: его суть была не только в протесте и запрете войн, раздирающих страну, но и мирном сосуществовании различных рас, существующих в Эсшаоре, включая демонов. Жёсткий, но справедливый, нетерпимый к выкрутасам, возмущённый правитель сначала высказывал свои личные взгляды, а затем подкреплял их практическими приёмами, продуманными экономическими и управленческими способами сохранить мир. Всё по пунктам, внятно донесённое до потомков. Настоящее пособие по управлению страной. Даэль присвистнул. Его учили быть императором, он оценил.