Шадари. Наследница древних

– Поздравляю, старина! Ты, наконец, добился того, к чему так долго стремился! – воскликнул Саймон, поднимая бокал и салютуя Натану. – Хотя король, конечно, мог бы вознаградить тебя за заслуги перед страной и пораньше. Все-таки далеко не каждому он обязан победой над варлигатом райнов! Если бы не твой полк, все могло обернуться катастрофой. Так что звание аристократа – самое меньшее, чем король должен был отблагодарить!

– Родовые земли в варлигате тоже неплохой куш, – заметил Питер. – Сможем наладить торговлю артефактами и с соседями райнов!

– Кому что, а этот все к артефактам сводит! – беззлобно поддела его Найя.

Я с теплотой оглядела всех, кто собрался сегодня за праздничным столом в нашем с Натаном доме. Людей, которые за эти годы стали для меня по-настоящему близкими. Причем в отношении кое-кого из них я даже не думала, что между нами возможна дружба.

Посмотрела на Алена с Лайзой, сидящих рядом со старшим сыном – Дереком. Их младшая – трехлетняя Катрина – гуляла под присмотром нянек в саду вместе с другими малышами: четырехлетним Остином – сыном Найи и Саймона, двухлетней Энжи – дочерью Питера и Фиази, и нашим с Натаном трехлетним Марком. Старшая же наша дочурка – шестилетняя Линель – изо всех сил изображала из себя взрослую. Особенно когда на нее поглядывал Дерек. Эти двое во всем постоянно соперничали, но при этом души друг в друге не чаяли. Как-то сошлись с первого дня знакомства, и пожалуй, с дружбы детей начала расти и родительская.

Да и по большому счету, между нами давно уже не было прежнего напряжения и неловкости. Лайза с блеском провела операцию по приучению строптивого жениха. Хотя, думаю, Ален нисколько об этом не сожалел! Отношения у них теперь очень теплые и по-настоящему близкие. Лайза стала самой надежной помощницей и соратницей для Алена, а со временем и любимой женщиной. Вторую жену он, как и Саймон, Питер и Натан, брать не собирался.

Присутствия рядом Идет Лайза, кстати, не потерпела. Видимо, нутром чуяла, что эта девица метит на ее место в постели Алена. Так что мать и дочь покинули особняк Андрасов вскоре после того, как Лайза оказалась в статусе законной супруги. Зелию еще, может, и оставили бы, но после смерти Ланфорда она сама пожелала уехать. Теперь мать и дочь заправляют охраной в других владениях Андрасов, что изрядно расширились после победы над Маранами. Кстати, во время того конфликта род Борель тоже получил свою долю из-за того что снабдил альянс кланов уникальными артефактами. Их применение сильно помогло в вооруженных столкновениях.

Да и вообще род Борель с феноменальной скоростью набирал позиции. Этому немало способствовало и открытие тайны, кем был тем уникальный целитель, который возвращал дамам Кемстара молодость и красоту. Розмари, занявшая у меня пост управляющей, сделала все, чтобы обыграть ситуацию как можно выиграшнее.

Удалось даже заткнуть злые языки тех, кто вначале с осуждением отнесся к моему неравному браку. Никому не хотелось оказаться в черном списке у такого полезного целителя. Так что мало-помалу разговоры сошли на нет. Да и задевать Натана многие попросту боялись. Особенно после нескольких дуэлей, что закончились не в пользу заносчивых поборников традиций.

Я же взяла двойную фамилию, чтобы сохранить преимущества рода Борель, но и подчеркнуть независимое положение мужа. Натан наотрез отказался входить в мой род (а теперь уже и клан благодаря тому, что к нам примкнули еще пять). Ящер заявил, что добьется титула аристократа сам, а потом можно будет объединить два правящих рода в один. Я ему не препятствовала. Понимала, что для моего гордого мужа это важно. Быть в зависимом положении от женщины для Натана нестерпимо.

Ящер отказался от моей помощи и сам открыл школу в Кемстаре. Начал с нескольких учеников, но уже скоро его методика настолько доказала свою эффективность, что заинтересовался и король. Натану поручили обучить сначала роту, а потом и полк. Пообещали, что если те себя достойно проявят, ему дадут желанное звание.