Сияние Хаоса

Возможно, дисциплина стала даже немного жестче, потому что сейчас солдаты продолжали ехать за мной ровным строем, несмотря на окрики их женщин. Сочтя это излишним, я развернула коня и чуть привстала на стременах, чтобы меня было лучше видно. Единый, когда я нормального роста буду, м?

– Славные воины герцогства Адертан! – завладев вниманием не только сотни солдат, но и набежавших женщин, начала я свою триумфальную речь. – Вы доблестно сражались с лордами-изменниками сопредельных графств и покрыли свое имя вечной славой! Ваш подвиг останется в веках, а труд не будет напрасным! Каждый из вас получит по десять тысяч золотых монет и войдет в историю, как освободитель разрозненных графств и герой, объединивший великое южное герцогство Адертан! Наш поход закончен, воины! Теперь вы можете вернуться к своим семьям.

Вроде неплохая речь? Надо было, наверное, заранее написать ее и порепетировать. Я как-то не подумала об этом до нашего возвращения, ведь все мои мысли занимали предстоящие дела. Поэтому сейчас речь вышла небольшая, но основные тезисы учтены.

– Слава герцогине! Слава леди Хелире! Слава Адертану! – громыхнул отряд, воздев мечи к небу.

Такой реакции я не ожидала. Жители ликовали, солдаты чествовали своего лорда, а у меня сердце сжималось и кровь наполнялась огнем. Непередаваемое ощущение триумфа от победы только сейчас меня настигло, заставляя плечи еще больше расправиться, а взгляд загореться пламенем победителя. Так вот что ощущал мой маркиз, возвращаясь домой с победой? Это стоит того, чтобы стоять впереди войска. Это стоит того, чтобы отправляться в походы. Это всего стоит. Именно сейчас я поняла, что это действительно моя земля, мой народ, моя победа.

Я широко улыбалась, глядя на счастье своих подданных. Ради этого и существуют лорды, ради этого мы отказываемся от всего, целиком отдавая себя учебе и совершенствованию. Власть лорда стоит на доверии его подданных. И там же она и заканчивается.

Солдаты стали расходиться к своим семьям, а я направила коня в сторону замка. Бин и телега с Немосом ехали следом. И где бы я ни проезжала, нас встречали приветственные крики жителей крепости, визжащая детвора и улыбающиеся старики. Я уже почти подъехала к воротам, когда они распахнулись и наружу высыпали жители замка. Слуги, стражи, Нея и Вейн – они бежали ко мне, сбиваясь с ног.

– Госпожа! Госпожа вернулась! – слышались радостные выкрики.

Подъехав ближе, я спешилась и оказалась в плотном кольце своих домочадцев. Передав поводья подоспевшему конюху, обвела всех взглядом.

– С возвращением, Ваша Светлость! – счастливо воскликнула Нея.

– Вы вернулись! – охал управляющий Теволь.

– Успешным ли был ваш поход? – переживал казначей Йорим.