Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Похоже на мяч для игры в регби или американский футбол, — сказал он.
Из пассажирской кабины доносились тревожные голоса.
— Оставайтесь на месте, — сказала Хатч. — Я собираюсь сделать крутой разворот на левый борт. — Она набрала новую серию команд. Возможно, перегрузка двигателей будет слишком велика. Она нажала на кнопку. И опять корабль наткнулся на невидимую паутину.
Глаза застилала пелена, и из-за сильного рева двигателей было трудно говорить.
— Столкновение неизбежно, — сказала она. Слова повисли в раскаленном воздухе.
Карсон выдержал паузу, чтобы успокоить дыхание, потом спросил ровным голосом.
— Сколько осталось времени?
Хатч чувствовала внутренний холод и пустоту.
— Семь минут. Потом конец.
Объект заполнил все небо. Трое в кабине, полностью доверяя Хатч, старались держаться бодро и не мешать ей. Она даже слышала, как они шутили. Хатч включила связь с ними.
— Вы видите, что происходит, — сказала она таким тоном, будто описывала красивый вид. — У нас проблема.
— Насколько серьезная? — спросила Жанет. — Действительно ли все так плохо, как кажется?
Хатч колебалась.
— Да, — ответила она. — Думаю, что да.
Она снизила нагрузку на двигатели и отменила команду о перемене курса.
— Что ты делаешь? — поинтересовался Карсон.
Они снова были в состоянии свободного падения.
— Незачем мучить всех.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Мэгги. — Мы ведь не собираемся сдаваться вот так просто?
Хатч ничего не ответила. Она не знала, что сказать.
— А как насчет скачка назад? — предложил Джордж.
— Не могу.
— Попытайся.
— Это бесполезно.
— Попытайся. Что мы теряем?
Черный шар увеличивался в размерах.
— Плохо, — произнес Карсон. В кабине для пассажиров кто-то смеялся. Жанет.
— Я попробую еще раз, когда подлетим поближе, — сказала Хатч. — Надо дать двигателям отдышаться. Но не ждите ничего особенного.
Мэгги захныкала.
Карсон слегка сдавленным от напряжения голосом спросил:
— Какая скорость будет в момент столкновения?
Хатч очень хотелось увернуться от ответа. Бросить что-нибудь вроде «достаточно большая». Но они заслуживали лучшего.
— Почти пятьдесят тысяч.
Что же это за проклятая штуковина? Она решила, что в конце концов они не погибнут. Например, произойдет скользящий удар. Или еще что-нибудь несущественное.
— Черт побери, Хатч, — сказал Джордж, — мы должны что-нибудь сделать.
— Скажи, что, — ответила Хатч с холодным спокойствием.
Выхода не было. Предмет был большим и темным, он давил. Что-то немыслимое: диск без света.
— Нет лун, — сказал Карсон.
— Что?
— Там нет лун.
— Какая разница, — сказал кто-то. Хатч не поняла, кто.
Четыре минуты.
Корабль охватила жуткая тишина, все погрузились в собственные мысли. Жанет подавлена и испугана, но ей удавалось сохранять подобие улыбки. Мэгги оказалась крепче, чем ожидала Хатч. Она поймала взгляд Хатч, вытерла слезы и кивнула, как бы желая сказать: «Это не твоя вина». Джордж ушел в себя, и Хатч была рада, что не стала тогда ждать. А Карсон — выражение его лица было как у человека, который наблюдает за какой-то проделкой и воспринимает происходящее вполне философски.
— Не повезло, — сказал он. И после долгой паузы: — Бывает.
— Нет ли сигналов, исходящих из этой штуки? — спросила Жанет.
— Пытаемся поймать.
— Какого размера этот «объект»? — спросила Мэгги.
Хатч сверилась с показаниями.
— Четыре тысячи триста километров в диаметре. Половина диаметра Луны.
Предмет закрыл собой звезды.
Хатч увидела всплеск сигнала на экране.
— От него идут сигналы, — сказала она.
— Те же, что ловили на Тиндле? — спросила Мэгги, слегка задохнувшись.
— Думаю, что да. Частота совпадает: пятнадцать-десять. Компьютер устанавливает идентичность.
— У нас отличные навигационные приборы, — сказал Карсон. — Попали прямо в яблочко. — Все засмеялись. В тот момент Хатч любила их всех.
— Прием закончен. Получен полный набор диаграмм. Это те же сигналы.
— Что теперь?
— Можно попытаться совершить скачок. На счет «десять». — Она подготовила команду и тряхнула головой — уровень зарядки Хейзелтайнов был всего шесть процентов от минимально необходимого. — О’кей. — Она нажала на кнопку «Пуск».
